一股更胜之前的、让人脊背发寒的死寂猛地攫住了整个大殿。

王座旁的玄鸟屏风，都似被这无形的重压压得微微晃动。

无人注意到，在这片足以令人窒息的死寂边缘，殿门巨大廊柱投射下的最深沉阴影处，嵌着一双异常清亮、犹如冬夜寒星般的眼睛。

视线的主人，形容枯槁，一身沾满泥渍血迹的粗褐戍卒短衣，右臂的衣袖自肩头起空空荡荡地飘荡着。

唯一完好的左手，紧紧攥着一块造型奇异、斑驳粗粝的青灰石块。

此人正是内史署低级史官——仓庚。

为详尽记录蓝夷劫掠实况与地理风貌，他奉命随军深入淮北。

就在月余前那场惨烈的伏击中，他拼死带回这浸透了同袍血与仇的石块和一身无法复原的重伤，身陷淤泥侥幸生还，带着使命于三日前星夜兼程，被仓促遣返嚣邑报讯。

他没有资格站到丹墀之前，只能如同一个无声的幽灵，将自己融入这宫廷最卑微的角落，静静凝望着王庭之上这片因盐荒而掀起的汹涌暗潮。

他冰冷的怀里，贴身珍藏的布条上那用不知名矿料描绘出的诡秘图纹，如同一个无人识破的诅咒烙印，每一次胸膛的起伏都摩擦着这片带血的不解之谜——那是他从蓝夷劫后废墟焦尸身下拾得的唯一线索。

肃穆压抑的大朝会后三日，恰逢商王室岁祀吉典。

依照古老仪轨，各路藩伯诸侯、四方臣服的邦国首领，如同百川归海，齐集于嚣邑郊野的巍巍祖庙。

这是祭祀先王、凝聚神权王威的庄严时刻。

黑压压一片匍匐的人潮，如同虔诚的信徒，伏拜在苍松翠柏环绕、承载着厚重历史的宏大殿宇之前。

庭院中央，比人还高的夔龙纹青铜巨鼎中，供奉牺牲的香气混合着焚烧的蒿草与香木，袅袅白烟扶摇直上，似要沟通浩渺的昊天。

肃穆的颂祷之声如同松涛，正渐入高潮。

天地间弥漫着神圣的氤氲之气。

然而，就在这连接天人之际的关键当口，一阵狂暴急促、蛮横无匹的马蹄声，如同晴空炸裂的滚滚沉雷，由远及近，竟毫无阻隔、粗暴地撕裂了祖庙外庭的平静！

尘埃如黄龙怒卷腾起！

十余匹筋骨虬结、毛色罕见如乌云落地的蓝灰战马引颈长嘶，碗口大的铁蹄践踏着神圣的祭祀广场铺陈的方形青砖！

当先一马雄健异常，通体油亮如墨玉。

马背上勒缰屹立之人，彪悍的身躯如同一座精铁浇铸的山峦，头戴狰狞青铜嵌绿松石的展翅猛鹫冠冕，项挂白森森的、足以令人胆寒的硕大猛兽獠牙串链。

黧黑油亮的肌肤在阳光下闪着桐油般的光泽，胸前斜披着一张斑斓猛虎皮缝制的护甲。

他身后的骑士同样魁梧彪悍，携挂骨质箭镞、弯背强弓，一双双眼睛鹰视狼顾，桀骜不驯的寒光穿透尘埃，扫视着阶下那些目瞪口呆的商朝贵胄。

来者正是令东南谈之色变的蓝夷大酋——鸠羽！

“煌煌大商诸王在上！

四方宾从首领在场见证！”鸠羽的嗓门嘶哑粗粝，却蕴藏着野兽般的穿透力，声震屋瓦！

他凌厉如刀的目光竟敢越过大殿阶下林立的商朝亲族诸侯、重臣贵胄，如两柄淬毒的冰锥，直刺向端坐在高台之上、笼罩着神圣光环的商王宝座！

仲丁的身影，在他眼中似乎只是一个巨大的、可供攫取的象征。

“我等蓝夷部族，世代生于泗水之滨，息于东海之畔！

向以渔猎盐泽为生，素来恭敬，从无觊觎冒犯大商天威之举！”鸠羽语调一转，变得悲愤而激昂，“然近年来，天不降福，大旱连年，滋养我族的水泽湖泊大半枯竭！

草场萎落，牲畜骨瘦如柴！

便是那赖以维生的海盐滩涂，亦常为恶风所掠，所得寥寥！

我族万千人口，在饥饿的边缘挣扎辗转！”他顿了一下，深陷的眼窝里闪过一丝狡黠，嘴角咧开的弧度宛如新磨的刀锋，“若商王能念及我族窘困，体恤下民……”他那刀锋般的笑意扩大了，变得极其刺目——

“岁赐粟米丝帛百车，上等精盐三千斛！

外加淮水大河南岸，我指名的三处最丰美水草场、猎苑——立契为我族专牧专猎之地！

这些——”鸠羽的声音陡然拔高，充满了毫不掩饰的轻蔑，“此乃微不足道的‘小礼’！

只要商王赐下，我鸠羽愿以部族历代祖先尸骨起誓，永为大商东南忠实藩屏，保尔商道千里通衢，再无寸草敢犯！”

祖庙宽阔的广场之上，霎时陷入一片死寂！

随即是压抑不住的、无数道几乎同时倒抽冷气的嘶嘶声！
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