“不是帮忙，是希望王通判能主持公道。”周文补充道，“新盐价廉物美，能让百姓吃上便宜盐，这是利国利民的好事。

但江都盐商为了垄断利益，千方百计阻挠。

我们只求一个公平竞争的机会。”

王明远沉默了一会儿，慢慢品着茶。

窗外传来学子们的读书声，清脆悦耳。

“李老板，周先生，你们知道吗？”他忽然开口，“我叔父之所以能在江都官场站稳脚跟，就是因为他从不偏袒任何一方商人。

他常说，官员手中的权力，是用来维护法度、保护百姓的，不是用来谋私的。”

李慕言心中一紧，以为对方要拒绝。

但王明远话锋一转：

“但正因为他公正，所以才更应该支持新盐。”

“哦？

此话怎讲？”

“我叔父不止一次说过，盐铁专营本意是保证朝廷收入、稳定盐价，但如今已经变了味。”王明远压低声音，“官盐价格虚高，盐商暴利，百姓苦不堪言。

他在江都这些年，亲眼见过太多穷苦人家吃不起盐，导致身体虚弱、疾病缠身。

他上书朝廷改革盐政，就是希望能改变这种局面。”

李慕言眼睛一亮：“这么说，王通判是支持盐政改革的？”

“支持改革，不等于支持某个具体商人。”王明远谨慎地说，“但如果有人真的能做出便宜的好盐，让百姓受益，我想叔父不会反对。

当然，前提是你们要守法经营，不能走歪门邪道。”

“这个自然！”李慕言立刻保证，“我们新盐工坊的所有手续都是齐全的，晒盐法也是公开透明的技术，绝无违法之处。”

“那就好。”王明远点头，“这样吧，我给你们写一封引荐信。

你们带着信去江都，先拜访我叔父，把事情原原本本告诉他。

至于他会不会支持，就看你们自己的造化了。”

“多谢王公子！”李慕言和周文齐齐起身行礼。

王明远摆摆手：“不用谢我，我也是为了百姓。

不过……”他顿了顿，露出一个有些顽皮的笑容，“我帮你们这个忙，你们也得帮我一个忙。”

“王公子请讲。”

“我听说，新盐工坊最近在试验一种新的晒盐法，能让产量提高三成？”王明远眼睛发亮，“能不能让我去看看？

我在县学读的是经世致用之学，对这种实务技术最感兴趣了。”

李慕言和周文都笑了。

原来这位年轻学子，不仅读书用功，还关心实际生产技术。

“当然可以！”李慕言爽快答应，“王公子随时都可以来工坊参观，我们还可以让老师傅给你讲解晒盐法的原理。”

“太好了！”王明远兴奋地搓搓手，“不过这事得保密，不能让县学的先生知道。

他们觉得学子就应该埋头读书，研究这些是‘不务正业’。”

周文笑道：“王公子放心，我们一定保密。

其实啊，读书和实务并不矛盾。

古人说‘读万卷书，行万里路’，只读书不实践，就成了书呆子；只实践不读书，又容易目光短浅。

两者结合，才是正道。”

“周先生说得极是！”王明远深有同感。

三人又聊了一会儿，王明远当场写了引荐信，盖上自己的私印。

信写得文雅得体，既说明了李慕言等人的来意，又含蓄地表达了自己的态度。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........