大割裂历84年五月初五，上午。

江都府衙位于城市中心，是一座气势恢宏的建筑群。

青砖高墙，朱红大门，门口蹲着两尊石狮子，威严肃穆。

门前一条宽阔的街道，车马往来，但靠近府衙的区域却显得格外安静，只有几个衙役在站岗。

李慕言穿着一身朴素的深蓝色长衫，手里拿着王明远的引荐信，站在府衙对面的一家茶铺前，观察着进出的人群。

他注意到，来这里办事的人大多神色匆匆，有的面带愁容，有的强装镇定，但很少有人能轻松进去、轻松出来。

“这位客官，喝茶吗？”茶铺老板招呼道。

“来一碗清茶。”李慕言坐下，目光仍停留在府衙大门。

老板端来茶，顺着他的视线看了看，了然地说：“客官是来办事的？

府衙的门可不好进啊。”

“哦？

怎么个不好进法？”

“看您面生，是外地来的吧？”老板压低声音，“江都府衙，规矩多得很。

首先要递名帖，门房收了，看心情通报。

通报了，还得看大人有没有空见你。

就算见了，说话也得小心，一句话不对，就被赶出来了。”

李慕言点点头：“多谢提醒。

那王通判王大人，您了解吗？”

“王通判？”老板想了想，“那位大人倒是出了名的清廉，但也出了名的难说话。

他不收礼，不讲情面，办事只看规矩。

不过要是你真有理，他也会主持公道。”

这和王明远的描述基本一致。

李慕言心中稍定，喝完茶，付了钱，整理了一下衣冠，朝府衙走去。

门口站岗的衙役拦住他：“什么人？

什么事？”

“在下李慕言，琅琊县商人，求见王通判王大人。”李慕言递上名帖和引荐信，“这是王大人的侄子王明远公子的引荐信。”

衙役接过名帖和信，打量了他几眼：“等着。”转身进了门房。

李慕言在门口等了约莫一炷香的时间，衙役才出来：“王大人让你进去。

跟我来。”

穿过大门，里面是宽阔的庭院，青石板铺地，两边是各种办事的厅堂。

衙役领着他穿过两道门，来到一座相对独立的院落。

这里环境清幽，种着几丛竹子，廊下挂着鸟笼，传来清脆的鸟鸣。

“王大人就在里面。”衙役指了指正厅，然后退下了。

李慕言深吸一口气，踏上台阶。

厅门开着，里面布置简洁，只有几张桌椅、一个书架，墙上挂着一幅字画，上书“清正廉明”四个大字。

一个四十多岁的中年官员正坐在案前批阅文书，他身穿青色官服，头戴乌纱，面容清瘦，眼神锐利。

“草民李慕言，拜见王大人。”李慕言行礼。

王清远抬起头，打量了他片刻，才缓缓开口：“你就是李慕言？

明远在信里提过你。

坐吧。”
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