大割裂历84年五月初七，清晨。

西码头新盐店铺门口，天还没亮就已经排起了长队。

昨天没买到盐的百姓，今天都想着早点来，生怕再次空手而归。

队伍从店铺门口一直延伸到街尾，少说也有两三百人。

“各位乡亲！”黑子站在店铺前的台阶上，大声喊道，“今天店里只有三百斤盐，肯定不够卖。

所以我们东家想了个办法——预售登记！”

“预售登记？

什么意思？”人群中有人问。

“就是今天先登记，交一半定金，后天到货后凭单据取盐。”黑子解释，“这样大家就不用白排队了，后天直接来取就行！”

人群立刻议论起来。

“交定金？

万一你们跑了怎么办？”

“是啊，我们怎么知道你们后天真有盐？”

“不会是骗钱的吧？”

这时，李慕言走了出来。

他今天换了一身干净的长衫，显得更加沉稳可信。

“各位乡亲，我是李慕言，新盐工坊的东家。”他朗声说道，“我知道大家有顾虑，所以咱们这样——定金只收一半，而且每张单据都有特殊暗记，防伪防假冒。

后天如果取不到盐，双倍退还定金！”

“双倍退还？”一个老汉瞪大眼睛，“此话当真？”

“当真！”李慕言斩钉截铁，“我李慕言在琅琊、淮阴做生意多年，从来都是诚信经营。

大家如果不信，可以去打听打听。”

人群中，有几个昨天买过盐的百姓开始帮腔：

“李老板说的是真的！

我昨天买的盐，质量好得很！”

“我在琅琊的亲戚也说过，新盐工坊信誉很好！”

“我愿意登记！

总比天天排队强！”

有人带头，其他人也渐渐动心了。

毕竟，十五文一斤的盐，实在太有吸引力了。

“好，那咱们开始登记！”周文搬出一张桌子，上面放着特制的单据和笔墨。

单据是张铁匠连夜赶制的——用的是本地少见的青灰色纸张，上面有肉眼几乎看不见的细小花纹，角落里还有一个特殊的戳记，只有用特制的油墨才能显现。

“这纸……挺特别啊。”一个识字的老秀才拿起一张单据，仔细看了看，“这花纹，不是普通印刷能做出来的。”

“老先生好眼力。”周文笑道，“这是我们特制的防伪单据，别人仿不了。

您登记后，请保管好，后天凭此取盐。”

登记工作有条不紊地进行。

黑子和小王维持秩序，周文记录信息，李慕言负责解答疑问。

张铁匠则站在一旁，警惕地观察着人群中的可疑人物。

“姓名？

住址？

要多少斤？”周文一个个询问。

第一个登记的是个中年渔夫，皮肤黝黑，手上满是老茧：“王二狗，西码头鱼市街三号，要五斤！

腌鱼用！”

周文一边记录一边问：“王二狗……这名字挺实在。

家里几口人？”

“七口！

老母亲、媳妇、四个娃！”王二狗咧嘴笑，“以前买官盐，腌鱼的盐比鱼还贵！

现在可好了，十五文一斤，我能多腌三成鱼！”
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