“第二条路，”李慕言眼中闪过一丝决然，“直接挑战盐法本身。”

“挑战盐法？”众人惊呼。

“对。”李慕言说，“既然他们以‘违反盐法’为理由取缔我们，那我们就质疑这个盐法——质疑它的合理性，质疑它的公平性，质疑它是否符合百姓利益。”

他顿了顿，又说：“当然，这风险很大。

可能会被扣上‘藐视朝廷’的帽子。

但如果我们能成功，不仅合作社能保住，还能推动盐法改革，造福更多百姓。”

众人面面相觑。

挑战盐法？

这想法……太大胆了。

但也……太有诱惑力了。

“东家，”周文小心翼翼地问，“您觉得……我们能成功吗？”

“不知道。”李慕言实话实说，“但至少，我们尝试了。

就算失败，我们也为后来者铺了路。”

他看向众人：“你们愿意陪我冒险吗？”

短暂的沉默后，刘福贵第一个站起来：“我愿意！

东家，您说怎么做，我就怎么做！”

张铁匠也站起来：“我也愿意！

反正横竖都是死，不如拼一把！”

周文咬了咬牙，也站起来：“东家，我这条命是您救的。

您去哪，我就去哪。”

其他人纷纷表态。

没有一个人退缩。

李慕言心中涌起一股暖流。

这就是他的伙伴。

值得信赖，值得托付。

“好。”他点头，“那我们就……挑战盐法。”

**下午：郑万金的阴谋**

同一时间，江都府衙。

郑万金正在书房里，和一个神秘客人密谈。

客人穿着一身黑袍，遮住了面容，但从举止看，身份不低。

“郑大人，”黑袍人声音低沉，“事情进展如何？”

“一切顺利。”郑万金得意地说，“朝廷盐铁司的公文已经送达。

合作社现在就是砧板上的肉，任我宰割。”

“李慕言那边有什么反应？”

“他还能有什么反应？”郑万金不屑道，“无非就是组织联名上书、要求公开调查那一套。

但这些都没用——我已经拿到了朝廷的授权，可以直接取缔合作社。”

黑袍人沉默了一会儿，然后问：“你确定……李慕言没有后手？”

“后手？”郑万金笑了，“他一个流民出身的小商人，能有什么后手？

就算有王清远支持，又能怎样？

王清远只是个通判，权力有限。”
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