而且合作社有太后赐的金牌，等于有了护身符。

支持合作社，就是……支持太后的决策！

想到这里，他心中稍安。

但另一个担忧又冒了出来：

盐商那边……会善罢甘休吗？

平价盐断了他们的财路，他们肯定会想尽办法阻挠。

会不会……派人捣乱？

甚至……买凶杀人？

赵明德越想越心惊。

他坐起身，披上外衣，走到窗前。

窗外的江都城，沉浸在夜色中，安静祥和。

但在这安静之下，却暗流涌动。

我赵明德，当了十年县令。

这十年，我做了什么？

他回忆自己当县令的点点滴滴——

第一年，他刚上任，意气风发，想要做一番事业。

但很快，就被现实打败：官场的潜规则、上司的暗示、同僚的排挤……

他不得不妥协。

第二年，他学会了和光同尘——收钱办事，睁一只眼闭一只眼。

第三年，他已经麻木，觉得大家都是这么做的。

第四年、第五年……一直到第十年。

他从一个满腔热血的青年，变成了一个圆滑世故的官僚。

我……真的想继续这样下去吗？

他问自己。

如果再这样十年、二十年……

等我老了，回顾一生，会不会……后悔？

这时，他想起了白天凌星送来的那本《受益实录》。

想起了周老汉、张寡妇、李铁匠……那些百姓的真实故事。

他们因为平价盐，生活变好了。

这是实实在在的好处。

而我，作为县令，本该……让他们过得更好。

可我这些年，都做了什么？

他感到深深的羞愧。

支持合作社，可能会得罪权贵，可能会丢官罢职。

但至少……我问心无愧！

至少，在我当县令的最后几年，我可以……做点实事！

他深吸一口气，做出了最终的决定。

就这样吧。

明天，就按这个决定做！

他回到床上，这次，心中一片平静。

不一会儿，便沉沉睡去。

**后记**

十一月初六，清晨。

赵明德早早来到县衙。

他召集所有衙役、师爷、书吏，当众宣布：

从今日起，县衙上下，全力支持合作社！

保护平价盐，保护百姓利益！

谁敢为难合作社，就是……与我为敌！
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