大割裂历91年十月初，北方的风已经带上了刺骨的寒意。

司徒凌星坐在颠簸的马车上，裹紧了身上的狐裘。

离开河东已经五天，距离洛京还有半个多月的路程。

这一趟北方之行，让她成长了许多——从最初那个只会算账的“账房先生”，到现在能够独当一面的盐政特使。

但此刻，她只想快点回家。

“姑娘，前面就是安平驿了，”车夫老赵回头喊道，“要不要歇歇脚？”

凌星看了看天色，刚过午时，时间还早。

但老赵赶了一上午车，也该休息了。

“好，就在安平驿用午饭吧。”

**“驿站里的陌生人”**

安平驿是个中等规模的驿站，位于官道旁，往来客商不少。

凌星刚下马车，就注意到驿站院子里停着几辆不同寻常的货车——车辙很深，显然是重载，但车上盖着厚厚的油布，看不清装的是什么。

更让她警惕的是，那几个押车的人。

虽然穿着普通商贩的衣服，但举止间透着一股子彪悍，腰间鼓鼓囊囊的，像是藏着兵器。

“老赵，”凌星压低声音，“那些人看着不像普通商贩。”

老赵是个老江湖，眯眼打量了一下：“确实不对劲。

姑娘，咱们小心些。”

两人走进驿站大堂，找了个靠窗的位置坐下。

小二很快端上饭菜：一碟酱牛肉、两个馍馍、一碗羊肉汤。

凌星正吃着，旁边那桌人的对话飘进了耳朵。

“大哥，这批货送到京城，能赚多少？”

“至少翻三倍。

现在京城盐价飞涨，咱们这批‘私盐’可是抢手货。”

“会不会被查？”

“怕什么？

咱们有‘上面’的人罩着。

再说了，这条路咱们走了多少回了，从没出过事。”

凌星心里一紧——私盐！

她在北方待了一年多，对私盐贩子的手段再清楚不过。

这些人往往与地方官员勾结，以次充好，甚至掺杂泥沙，坑害百姓。

朝廷三令五申要打击私盐，但屡禁不止。

没想到在回京的路上，竟然撞见了。

**“凌星的决断”**

凌星快速思考着对策。

她身边只带了老赵和一个护卫，对方却有六七个人，而且可能都有武器。

硬碰硬肯定不行。

但眼睁睁看着这批私盐流入京城，她做不到。

“老赵，”凌星放下筷子，声音平静，“你一会儿出去，假装检查马车，看看咱们车上有没有什么‘特别’的东西。”

老赵愣了一下，随即明白过来：“姑娘的意思是……”

“我行李里有一块‘特使令牌’，”凌星说，“你把它拿出来，放在显眼的位置。

然后，你去跟驿丞说，我身体不适，要在驿站多休息一会儿。”

“姑娘要引蛇出洞？”

“不，”凌星摇头，“我要让他们自己露出马脚。”
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