李慕言没有立刻回答。

他拿起案上的预算表，一页页翻看。

越看，眉头皱得越紧。

“确实……有些铺张了。”他放下表，“不过凌星，你知道明月为什么这么坚持吗？”

司徒凌星摇头。

“因为她想让草原人觉得，中原不只是征服者，也是尊重者。”李慕言缓缓道，“当年咱们打苍狼汗国，死了多少人，流了多少血。

如今战事平息，但仇恨还在。

明月想用一场大典，告诉草原各部：易朝愿意接纳他们的文化，愿意把他们当自己人。”

司徒凌星怔了怔。

这个角度……她没想过。

她满脑子都是数字、预算、性价比。

可明月想的，是人心，是融合，是更长远的安宁。

“可是陛下。”她声音软了些，但依然坚持，“光靠一场大典，真能化解百年仇恨吗？

五万贯花出去，要是换来的只是使臣们一句‘天朝大方’，值得吗？”

李慕言笑了：“所以你得去和明月谈啊。

你们俩，一个管钱，一个管礼，本该是黄金搭档。

结果呢？

一个拼命要钱，一个死也不给——像话吗？”

司徒凌星脸红了。

“这样。”李慕言起身，“今晚御花园小宴，就咱们四个。

你把账本带上，明月把方案带上，咱们一边吃饭一边聊。

云锦当裁判，朕当和事佬——总行了吧？”

“臣……遵旨。”

李慕言走后，司徒凌星重新坐回案前，却怎么也静不下心。

她想起二十年前，在淮南司徒氏的府邸里，父亲也是这样对着账册发愁。

那时淮南国国库空虚，边境吃紧，可国主还在大兴土木建园林。

父亲说：“凌星，你要记住——管钱的人，心要硬，眼要亮。

该花的，千金不惜；不该花的，一文不给。”

她一直记着。

可父亲没告诉她……什么才是“该花的”？

“尚书大人。”门外又有人来报，“工部送来北境烽燧的最终设计图，请您核定造价。”

司徒凌星接过图纸。

那是一张张精细的工笔图，标注着每座烽燧的位置、结构、用料。

图纸边缘，工部的官员还特意用朱笔写了一段话：

“雁岭关外三十里，即为苍狼游骑常扰之地。

此十二烽燧成，则北境早得烽烟警讯，百姓可少流离之苦。”

她看着那行字，手指无意识地摩挲着纸面。

五万贯……

如果全批给明月，这十二座烽燧就得再拖一年。

而一年里，会发生多少次劫掠？
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