十天太久了！

大周那边会趁机加固防线，到时候更难打！”

“那你说怎么办？”阿保光转头看他，眼神冰冷，“让你去强征，逼得部落造反，然后咱们后院起火，前后夹击？”

阿保烈噎住。

阿保光继续说：

“十天。

左贤王，你回去安抚各部，告诉他们：这次南征，立功者重赏；但实在困难的，可以……酌情减免。”

“是！”阿保罕眼睛一亮，立刻应下——声音里，有……感激，也有……希望。

阿保烈脸色铁青，但不敢再反驳——只是……咬着牙，腮帮子鼓起来，像塞了两块石头。

“还有，”阿保光看向阿保烈，“乌桓那五千骑兵，到了吗？”

“到了，昨天刚到大营。”

“好。”阿保光点头，“让他们打先锋——第一仗，让他们打。”

阿保烈一愣：“大汗，这……不合适吧？

乌桓人是客军，让他们打头阵，咱们草原勇士的脸往哪放？”

“脸？”阿保光笑了，笑得咳嗽起来——咳得很厉害，像要把肺都咳出来，咳得浑身发抖，咳得……眼冒金星。

好一会儿，才缓过来。

声音更哑了，但……更冷了：

“现在还要什么脸？

乌桓人不是要好处吗？

让他们先流血——流够了血，才好分肉。”

阿保烈懂了。

这是……借刀杀人。

让乌桓人去啃大周最硬的骨头，消耗他们的兵力；等仗打完了，分好处的时候，就有理由少分——或者……不分。

“臣……明白。”他低头，声音低沉。

但眼里……闪过一丝……狠色。

不是对乌桓人的狠。

是对……某个人的狠。

“都退下吧。”阿保光挥挥手，动作很慢，很费力，“我累了。”

两人行礼——阿保烈转身，大步离开，袍角甩得很响；阿保罕拄着拐杖，一步一步，慢慢退出去。

帘子落下。

帐里，又只剩阿保光和侍女。

药汤已经凉了，表面结了一层薄薄的膜——暗黄色的，像……凝固的血。

阿保光盯着那碗药，看了很久。

然后，他说：

“倒掉。”

侍女一愣：“大汗，这药……是巫医亲手熬的，用了最好的药材，您不喝……”

“我说，倒掉。”阿保光重复，语气平静，但……不容置疑。

侍女不敢再问。

她端起药碗，手在抖——碗里的药在晃，晃得……像要洒出来。

她退出帐外。

帐里，只剩阿保光一人。

和炭火。

和寂静。

和……越来越深的夜。

他缓缓坐起来——很吃力，每动一下都疼，像全身的骨头都在裂，但他还是……坐起来了。

然后，他掀开狼皮。

露出胸口。

胸口缠着厚厚的绷带——白色的，但边缘已经渗出血迹，暗红色的，像干涸的泥，粘在布料上，硬邦邦的。

他伸手，慢慢解开绷带。
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