我收回目光，压下心中那丝悸动。

这共鸣不是错觉。

那所谓的“圣地”，那块被整个部落视为图腾的黑色巨岩，必然与我追寻的“火种”有关，甚至，它本身就是一枚巨大的、沉睡的“旧日墓碑”。

想要更靠近它，研究它，甚至“唤醒”它，首先要获得在这个部落里更进一步的权限。

仅仅作为一个会处理食物和打架的“临时工”，远远不够。

我需要一个契机，一个让他们真正看到我价值，并足以换取信任的契机。

而这个契机，来得比想象中更快。

第二天清晨，当我跟着狩猎队，准备去更远的地方碰碰运气，看看能否找到新的水源点或猎物时，铁山找到了我。

他脸上的疤痕在暗红色的天光下显得格外深刻，眼神里是前所未有的凝重。

他没有用手势，而是用那种古老破碎的通用语，一字一顿，说得缓慢而清晰：“祭司……要见你。”

地火祭司。

黑岩部落真正的智者和精神领袖。

我在部落中央那块最高大的黑色岩石下方，见到了他。

那是一个极其苍老的人，皮肤干瘪得如同风化的树皮，紧紧贴在骨骼上，布满了深刻的纹路和老年斑。

他蜷缩在一张用巨大兽骨和粗糙毛皮搭成的简陋“座椅”上，身上披着缀满了不知名细小骨片和暗淡矿石的陈旧袍子。

但他那双眼睛，却并不浑浊。

那是一双深陷在眼窝里，却仿佛蕴藏着两簇永不熄灭的暗火的眼睛，平静、深邃，带着一种看透世事的了然，正静静地注视着我走近。

岩石散发的稳定热量，在他周围形成了一个微暖的气层。

我走到近前，学着部落其他人见到祭司时的样子，微微躬身行礼。

地火祭司没有立刻说话，只是用那双“暗火”般的眼睛，上上下下，仔仔细细地打量着我。

那目光并不凌厉，却有一种奇特的穿透感，仿佛能透过皮肉，看到更内在的东西。

我甚至感觉，意识深处那枚【万界穿梭核心】碎片，都因为这目光的扫过而微微震颤了一下，但旋即平复。

良久，他干裂的嘴唇微微翕动，声音沙哑得像是砂纸摩擦：“年轻人……你身上，有‘旧火’的气息……很淡，但……不会错。”

我心里咯噔一下。

这老祭司果然不简单，竟然能感知到我来自另一个世界碎片、沾染了“旧日”痕迹的灵魂本质？

他继续缓慢地说：“你想靠近‘祖岩’……我能感觉到……你的心，在渴望。”

他抬起一只如同枯枝般的手，颤巍巍地指向我们身侧那巨大、沉默、散发着恒定热量的黑色岩石。

我没有否认，坦然迎着他的目光：“是。

我认为，它不仅提供热量，更蕴含着某种……被遗忘的知识。

或许，我能从中找到帮助部落更好地生存的方法，比如，更高效、更安全地利用火，甚至……找到改善这片土地的方法。”

我说得很直接，甚至有些“狂妄”。

但面对这样一位洞察力惊人的老人，拐弯抹角反而可能适得其反。

地火祭司深陷的眼窝里，那两簇暗火似乎微微跳跃了一下。

他没有质疑我的“大话”，只是轻轻叹了口气，那叹息声悠长而沉重，仿佛承载着部落无数年的艰辛：“‘祖岩’是我们的根，也是我们的枷锁……它赐予温暖，也吸引着贪婪与毁灭。”

他浑浊的目光转向聚落外围那片更加荒芜、乱石嶙峋的方向，语气变得肃杀：“很快……‘荒原掠夺者’会像闻到腐肉的鬣狗一样，嗅着我们祭祀后微弱的‘火息’，来到圣地外围骚扰。

他们不敢冲击部落核心，但会试探，会抢夺任何落单的人和物资，更会……亵渎圣地边缘的图腾。”

铁山一直沉默地站在一旁，闻言，握着黑曜石大斧的手猛地收紧，指节发白，脸上的疤痕都扭曲起来，眼中迸发出刻骨的仇恨。

地火祭司的目光重新落回我身上：“你想靠近‘祖岩’研究……可以。

但祖岩所在，是部落圣地，不容有失。

你需要证明，你有守护它的意愿和力量……不是用你那些……‘异界’的技巧，而是用此界认可的方式，与我的族人并肩作战，击退那些鬣狗。”

他顿了顿，补充道：“铁山会配合你。

这一次，你不是作为临时队员，而是……作为‘火试者’。”

火试者。

听起来就像是某种通过火焰考验的勇者头衔。

我明白了。

这就是试炼，是铁山背后祭司授意下的价值考验。
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