艾娃将怀里那几块她找到的、记载着基础理论的金属板，小心翼翼地放在老头面前的地上，兴奋又急促地说：“老头！

你看！

我们找到了！

真正的旧时代‘能量塑形’基础理论板！

还有更复杂的区域……”

老头终于缓缓抬起头，浑浊的目光扫过那几块金属板，布满皱纹的脸上没什么表情。

他伸出枯瘦的手，拿起一块，就着油灯光看了一会儿，又放下。

然后，他的视线转向我，那双仿佛能洞穿迷雾的老眼，在我身上停留了片刻，尤其在我那刚刚凝出过能量齿轮虚影的右手食指上，似乎多停了一瞬。

“旧时代的匠人，”他沙哑的声音在寂静中响起，如同锈铁摩擦，“想用‘精巧’，对抗‘蛮力’。

他们以为，更精密的控制，就能构建更美好的世界。”

他顿了顿，将那块金属板轻轻丢回金属板堆里，发出“哐当”一声轻响。

“现在，你知道那些守卫在‘中枢主齿轮’旁边的‘构装魔像’，为何可怕了。”老头的语气平淡得像在说天气，“它们是旧时代追求的‘精巧’，与新时代扭曲的‘蛮力’……缝合在一起的怪物。”

我默然。

旧日的精密，加上如今被伪神殿扭曲的、更强大的能量灌注和破坏意志……那该是何等令人绝望的造物。

老头不再看那几块金属板，慢悠悠地从他那张油腻的“宝座”旁边，摸出一个更小的、金属片状的物件，像是某种令牌，上面刻着复杂的徽记和文字。

他用两根手指捏着，对着油灯光看了看。

“皇朝三年一度的‘天耀武道大比’，下月开启。”他忽然说，语气依旧沙哑平淡，“优胜者，可入皇室秘藏‘天机阁’阅览权限。”

他抬眼，目光再次落在我脸上。

“那里，或许有更多关于你身上那种‘火’，以及那些‘怪物’的答案。

旧时代的记录，比这锈蚀区的灰尘埋得更深。”

他顿了顿，将那金属片状的物件，随手抛了过来。

我下意识接住，入手冰冷沉重。

“也或许，”老头沙哑的声音如同最后的低语，他浑浊的眼睛深处，掠过一丝极其复杂的、近乎嘲讽的微光，“是另一个……更大的笼子。”

说完，他低下头，又开始摆弄他那似乎永远修不完的“古董”，再不理会我们。

工坊重归寂静，只有油灯灯花偶尔爆开的噼啪声。

我握紧了手中那枚冰冷粗糙的“入场券”，指尖感受着金属的纹路。

识海中，新获得的关于“能量塑形”的浩瀚知识，以及那惊鸿一瞥的、凝出能量齿轮虚影的体验，正在缓慢而坚定地沉淀、发酵。

我闭上眼睛，感受着体内那缕微弱却确实存在的、因新知识而开始悄然改变流转方式的热流。
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