我睁开眼。

视野里最后一点皇城繁华的残影被彻底碾碎，取而代之的，是黑岩关扑面而来的、混杂着铁锈、血腥与焦糊味的浊风。

城墙像一头被啃噬过的巨兽骸骨，豁口处用粗糙的木石、甚至破碎的金属构件胡乱填补着，流淌着暗红色的、早已干涸又新覆盖的粘稠液体。

空气沉甸甸的，吸进肺里都带着砂砾感，远处关外隐约传来非兽非人的、令人心悸的尖啸，断断续续，如同垂死者的呻吟。

“殿下，叶公子。”

迎上来的是一队人马。

为首者身着副帅甲胄，面容刚毅，但眼眶深陷，布满血丝，那是连续多日不眠不休指挥防务的痕迹。

他身后几名将领同样疲惫，甲胄上带着新鲜的刀痕与爪印。

陈锋，黑岩关守军副帅。

情报里说他出身寒门，凭战功上位，作风务实，不喜站队，但在边军中威望甚高。

他向凌清月行礼，动作标准，声音沙哑：“末将陈锋，恭迎长公主殿下。

边关简陋，军情紧急，礼数不周，请殿下恕罪。”

凌清月虚抬手：“陈将军免礼，战事要紧，不必多礼。”

陈锋起身，目光快速扫过我，在我身上停留的时间比对凌清月还要多一瞬。

那不是敌意，而是一种审视，一种评估——评估我这个被皇帝派来的“新科武魁”，在这地狱般的战场上，究竟是助力，还是累赘。

“这位便是叶辰叶公子？”陈锋问，语气平淡。

“正是在下。”我抱拳。

他点点头，没多说，转向铁骁：“铁统领一路辛苦，陛下可有其他谕示？”

铁骁下马，亮出令牌，与陈锋低声交谈起来。

声音压得很低，但凭借强化过的听力，我能捕捉到“沐辉祭司”、“资源补给”、“优先配给”等零碎字眼。

铁骁在传递某种信息，或者说，某种压力。

凌清月显然也听到了。

她面色不变，只是对陈锋道：“陈将军，本宫略通阵法，即刻带人去勘察关内各处防护法阵，尽快加固。

防务之事，仍由将军全权主持，本宫只负责辅助与……查漏补缺。”

陈锋眼中闪过一丝不易察觉的亮光，沉声应道：“遵命！

多谢殿下！

来人，护送殿下去法阵枢纽！”

凌清月带着雪雁和几名懂阵法的公主府侍卫匆匆离去。

她的时间以秒计算，必须在最短时间内，为这座摇摇欲坠的关隘套上尽可能牢固的枷锁。

铁骁与陈锋谈完，也领着他那队近卫军，以“协防”之名，去巡视各处关防要点，实则将自己的触角迅速延伸。

场中只剩下我和陈锋，以及他身后几名风尘仆仆的部将。

“叶公子，”陈锋转向我，脸上没什么表情，“陛下口谕，让你协助防务。

你既擅长机关术理，又新晋武魁，想来文武双全。

东段城墙，正对兽潮主攻方向，压力最大，防御器械损耗也最巨，急需人手。

你且去那边，听凭铁柱校尉调度。

他是个老行伍，知道怎么用你。”

用我。

不是“协助”，不是“帮忙”，是“用”。

很直接，也很现实。

“遵命。”我应下。
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