“你们很准时。”女人没有转身，声音平静如常，“决定了吗？

选择哪条路？”

“在决定之前，”郝铁走上前，“我们有几个问题。

根据规则，你必须回答，对吗？”

女人缓缓转身。

在晶体的光芒映照下，她的脸显得更加非人，皮肤下仿佛有细微的光在流动。

“三个核心问题。”她说，没有疑问，只是陈述，“是的，我必须回答。

但每个旅者团体只能问一次，而答案可能不是你们想听的。”

“我们接受这个风险。”郝铁说。

女人点头，做了一个“请”的手势。

郝铁深吸一口气，问出第一个问题：“你，这个交界站，这个系统——为何存在？”

女人闭上眼睛，仿佛在思考，又仿佛在从某个深处提取答案。

当她再次睁眼时，眼中不再有那种平静的深邃，而是多了一种近乎痛苦的闪烁。

“存在本身没有目的，”她的声音有了微妙的变化，更像人类，更富情感，“只有功能。

我存在，是为了维护平衡。

系统存在，是为了修复漏洞。

交界站存在，是因为宇宙有伤口。”

“伤口？”秦娇追问。

女人没有理会，继续用那种奇异的语调说：“想象一张网，巨大无比，覆盖一切。

这张网就是时空结构。

大多数时候，它保持完整，但有时会因为各种原因——文明的发展、技术的突破、意识的觉醒——出现破损。

这些破损如果不加修复，会扩散，最终导致整张网的崩溃。”

“你们是.

.

.

修复者？”周文渊问。

“我们是创可贴。”女人苦笑，一个非常人性化的表情，“暂时性的修复，直到真正的愈合发生。

但真正的愈合可能需要亿万年，所以我们这些创可贴必须工作很久，很久。”

她顿了顿，看向晶体：“交界站就是这样一个创可贴，贴在时空的破损处。

而我的职责，就是引导误入破损处的生命体安全离开，防止他们加剧损伤，也防止他们被裂缝吞噬。”

“所以荒岛.

.

.”郝铁若有所思。

“是一个意外。”女人承认，“一场实验事故撕裂了时空，将你们抛入裂缝。

正常情况下，裂缝会自我修复，生命体会被‘弹出’回原处。

但那个裂缝被某些力量干扰了，变得不稳定。

为了防止它扩大，系统捕获了你们，将你们带到这个临时的稳定点——交界站。”

“那些力量是什么？”秦娇急切地问。

女人摇头：“第一个问题结束了。

这是额外信息，我不必回答。
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