后堂之内，落针可闻。

方才被杜白一连拿下十一名官吏的余威尚未消散，剩下的文官们缩着脖子、绷着脊背，坐在位子上连屁股都不敢挪。

吴安双手捧着那卷长长的桑皮纸，腰弯成了一张弓，脸上的笑快要咧到耳根子后面。

杜白坐在主位，没有伸手。

他看着吴安，那双浑浊的老眼里既无惊讶也无怒色，只剩下一种阅尽沧桑之后特有的平静。

"吴公公。

"他开口了，声音不大，"你把这份状纸送到本官堂上，口口声声说奉了高公公的意思。

你这是想让天下人都知道，高公公在插手北境的军政司法？

"

堂下的文官们同时屏住了呼吸。

吴安的笑容僵在了脸上，像冬天的窗花被一口热气吹化了。

他喉结上下滚了一圈，声音明显虚了几分："杜大人，这些商贾是半路拦了高公公的轿子喊冤……高公公体恤民情……"

"高公公体恤民情，本官佩服。

但高公公是内臣。

"杜白打断他，语调陡然沉下去，"大夏太祖高皇帝定下铁律——内臣不得干政。

违者，斩立决。

"

"扑通！

"

吴安的膝盖直接砸在青砖上，闷响在死寂的后堂里炸得刺耳。

里衣前后全被冷汗洇透了，贴在皮肉上黏糊糊的。

他本以为这份状纸是一把架在杜白脖子上的刀——接也得接，不接也得接。

谁知这老头张口就是"内臣干政"四个字。

这顶帽子不是刀，是绳子。

一头套在他吴安脖子上，另一头——套在高福脖子上。

虽然他们是受皇令前来，但是插手当地政务的事情，如果被有心人抓住。

传回京城，别说他吴安，就是高福本人都得扒掉一层皮。

"杜、杜大人明鉴！

杂家冤枉啊！

"吴安死死趴在青砖上，额头磕出"砰砰"的闷响，每磕一下，砖面上就多一抹红印子。

"高公公绝无干政之意！

这状纸是那帮商贾在城外苦苦哀求，拦了杂家的马车！

杂家是一时心软，自作主张代为转交！

此事与高公公没有任何干系，全、全是杂家一人糊涂！

"

为了保住高福，也为了保住自己的脑袋，吴安语速极快，一句连着一句往外蹦，生怕慢了一个字，那顶帽子就死死扣下来。

堂下左侧，一个花白胡子的盐运使和旁边的同僚对视了一眼，在对方眼底看到了同样的惊骇——这位新任郡守，当着满堂文武的面，只用几个字就把天子近侍的干儿子摁在地上磕出了血。

方才拿下十一个贪官，他们还只觉得"这老头子胆子大"。

此刻他们才明白，这不叫胆子大，这叫——硬得没边了。

杜白居高临下地看着吴安，语气恢复了惯常的平淡，可每一个字都像带着倒刺。
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