众将也随之将目光齐刷刷地聚焦于薛钢身上，都想听听这位新任副都护，究竟有何高见。

在一片期待与疑惑交织的目光中，薛钢缓缓站起身，清了清嗓子：

“诸位的意见是坚守？”他反问，目光如冷电般扫过全场，“那我问一下守到何时？

守到吐蕃赞普再发十万铁骑，甚至倾国而来？

守到那些白了头的安西老卒，一个死去，却无一人一兵来补充？”

这话砸在寂静的军帐中，也砸在每一位老将的心口：“诸位可曾看清？

如今龟兹，乃是一座真正的孤城！

即便吐蕃退兵，城外诸国，皆惧吐蕃之势，商路早已断绝！

朝廷音讯全无，更不会有援兵！

我虽能换取些物资，但亦需以物易物，可现在的龟兹还有什么东西可供交易？”

“今日，我们守住了。

那明年呢？

后年呢？

十年之后呢？

吐蕃若发兵二十万、三十万大军，不计死伤，用人命和尸体堆上龟兹城头……到那时，纵有堆积如山的粮草，锋利无匹的刀剑，可城中还有能执戈而战的人吗？

！

龟兹，还能存在吗？

！”

帐中死寂如墓，落针可闻。

老将们垂下了头颅，花白的发丝在灯下微微颤抖，紧握的拳背上青筋虬结。

薛钢的话，像一把最锋利的刀，生生剖开了他们用意志和忠诚勉强包裹起来的血淋淋的现实：守城之志虽坚，却敌不过时光流逝，敌不过血脉枯竭，敌不过那注定缓慢却无可挽回的消亡命运。

一片令人窒息的沉默中，监军使魏先池突然站起身。

面向薛钢，竟深深一揖到底：“都护大人！

我等……皆是百战余生的老卒，自踏上安西这片土地，早已将性命许给了大唐！

若您真有良策，能救龟兹，能为我安西唐军留下一点血脉根基，我魏先池愿为您马首是瞻，百死无悔！”

“愿为都护大人马首是瞻！

百死无悔！”众将轰然应声，如同沉雷滚过帐顶。

他们齐刷刷起身，甲胄碰撞，发出金石铿锵之音，对着薛钢深深躬身行礼。

仿佛一片骤然倾覆的山岳，这一拜承载的是四十年孤守的沉重、是数万埋骨西域英魂的寄托、更是大唐在西域最后一口不屈的雄浑之气。

郭昕缓缓站起，老人挺直了腰杆，竟也要躬身。

薛钢慌忙抢上前，一把托住他的双臂：“大将军！

不可！

您这真是折煞小子了！”

郭昕却反手用力握住薛钢的手腕，“薛都护……龟兹是大唐在西域的最后根基。

根基没了，安西就真的亡了。

若你能保住它，就是让我郭昕去死，也绝不皱眉头！”

所有的目光，灼热、悲壮、带着最后一搏的决绝，死死地聚焦在薛钢身上。

那不再仅仅是上下级的礼仪，而是将一切的重量，一切的未来，都压上了他的肩头。

薛钢深吸一口气，挺直脊梁，拱手，对着郭昕，对着帐内所有将领，深深还了一礼：“我薛钢，承蒙大将军信赖，承蒙诸位同袍抬爱！

定当竭尽所能，不负诸位所托！”
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