张灵闻言，心中猛地一沉，急忙躬身劝道：“大将军三思！

薛都尉虽立下奇功，威震三军，然晋升之事，尤其是副都护这等从三品要职，关乎朝廷体统，非圣旨敕令不可轻授。

您若自行擢升，恐……恐构成‘越司侵职’之罪，按律当受严惩，后患无穷啊！”

郭昕缓缓抬起手，止住了他的话，目光却依旧投向窗外，仿佛穿透了龟兹的城墙，望见了安西飘摇的未来。

他的嘴角扯出一抹苦涩到极致的笑，声音沙哑而苍凉：“朝廷法度？

体统？

呵呵呵……”笑声中浸满了无尽的悲愤与嘲讽。

“张灵，”他猛地转回头，那双饱经风霜却依旧锐利的眼睛死死盯住自己的亲卫，目光如炬，蕴含着一位老帅在绝境中最后的决断与近乎悲壮的托付，“你告诉我！

你睁眼看看这龟兹城！

看看这满城白发的老兵！

现如今，这安西绝地，谁还能有他薛钢那般挽狂澜于既倒的威望？

！

谁还能有他那般神鬼莫测、屡创奇迹的手段？

！

谁还能像他一样，让这几千名早已准备埋骨黄沙的儿郎，眼里重新燃起希望之火，敢去想明天？

！”

他每问一句，声音便拔高一分，如同重锤擂响战鼓，到最后已是声震屋瓦，仿佛不是在问张灵，而是在用尽全身力气叩问这无情的苍天，质问那万里之外、音讯全无的长安！

张灵被问得哑口无言，深深低下头去。

他无法反驳，薛钢所做的一切，早已超越了寻常军功的范畴，那是一种近乎于“神迹”的降临，带来的是足以支撑残局的精神信念。

郭昕的情绪愈发激动，胸口剧烈起伏，继续逼问：“那你再告诉我！

如今这死局，除了他薛钢，还有谁能带领我安西军杀出重围？

还有谁，能重振这安西都护府的昔日辉煌？

还有谁能在这西域，再扬我大唐的煌煌天威？

！”

他根本不需要张灵回答，继续说道：“你我皆已老迈，风中残烛，这副腐朽残躯，不知何时便会砰然倒下，埋骨于此！

若有一日，我突然撒手而去，这安西军，交给谁？

！

这大唐在西域的最后一面战旗，又该由谁来扛？

！

是靠那些同样垂垂老矣、伤病缠身的老卒吗？

还是靠那些血勇有余、却未经世事的少年郎？

！”

老将军的声音因激动而颤抖，眼中血丝密布：“若在太平年月，此等封疆大吏之任，自当上报天听，由圣人和政事堂诸公明断！

你我只需恪尽职守，循规蹈矩便好！

但现在是何时？

！”

他的声音陡然变得无比沉痛，带着锥心刺骨的无奈与滔天的悲愤：

“现在！

长安路断，陛下音讯茫然！

朝堂诸公，谁还记得这西域孤城之内，还有我等数千白发苍苍的老兵，在为大唐死守最后一块疆土？

！

我们是在绝境中求生！

是在为大唐守护最后一口元气！

非常之时，若再拘泥于该死的法礼，我等早已城破人亡，有何颜面去见九泉之下的太宗、高宗皇帝？

！

有何颜面去见这安西都护府历代牺牲的英魂？
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