老工匠茫然地伸手接过竹筒，他知道不应该这么做，一个大老爷们怎么还能要孩子的东西。

可一听到“水”这个字，终究还是抵不过心中的那抹渴望。

他仰头不管不顾地猛灌起来，“咕咚咕咚”的，一旁的叮叮都忍不住喉结滚动，咽了一下口水。

可即便是在喝水的时候，老工匠的目光依旧牢牢锁在紫宝儿身上，连眼皮都不敢多眨一下，生怕这一眨眼，这小娃娃就化作幻影消失。

一竹筒清水下肚，他低头望着空空如也的竹筒，脸上出现了一抹不自然。

他舔了舔依旧是干裂的嘴唇，四肢百骸却是感觉到了一股子暖流。

除了舒坦，还是舒坦。

他自己都已经记不清多久不曾喝到这般清甜甘冽的水。

草原日常能入口的水，要么裹挟着浓重羊膻腥气，要么是融化的冰雪，苦涩难咽，和这竹筒里的泉水压根没法比。

不用多想，这定然是家乡东陵的山泉水。

还是故土的水最养人。

在茫茫草原，蔬果淡水皆是紧俏货色，就连乌途单于都要精打细算，更别说，他这种如同牲口一般被圈禁的异族匠人。

整整八年，他日日入口的苦水，回想起来只觉得喉咙发涩。

老工匠双手小心翼翼捧着空竹筒，翻来覆去端详许久，而后缓缓抬头，看向眼前的小女娃，眼神里带着近乎虔诚的敬畏。

能在苍狼腹地凭空现身，随手拿出家乡甘泉，先前还不动声色让凶神恶煞的监工凭空消失。

这，这哪里是什么寻常孩童！

分明就是救苦救难的小仙女儿啊！

“我来问话，说得对，伯伯便点头，说得不对，就摇头。”

紫宝儿瞧见老工匠没了舌头不能言语，心底对这群草原蛮夷的恨意又添了几分。

老工匠费力点了点头，表示自己明白了。

“伯伯是东陵人？”

老工匠颔首。

“像你这般被困在此地的东陵人，总共有多少？”

老者哆嗦着枯瘦的手指，在满是尘土的地面，一笔一划写出几个字，三十七。

紫宝儿心头一沉。

不是叮叮说的十七，而是三十七。

叮叮探查的时候，只看到了十七个，其他的还有二十个，却是不知道在哪里。

“他们和你一样，都是被强行掳来的？”

老工匠先摇头，又轻轻点头。

紫宝儿瞬间了然。

一部分人如同老者这般，惨遭劫掠被逼做工。

还有少数人像刚刚那名青年监工那般，主动投敌。

估摸着剩下的，是熬不住日复一日的酷刑，被迫倒戈。

想通其中关节，紫宝儿继续开口：“我能把你们全都带回东陵，伯伯可否带我去找其余众人？”

这话入耳，老工匠浑身猛地一颤，顿时激动起来，喉咙里又发出“嗬嗬”声。

他压根没心思琢磨其中蹊跷，更不曾怀疑眼前奶团子哪来这般大的本事。

漫长的囚禁，早已磨掉他的防备心，连反抗的念头都快要遗忘。

他可是亲眼见过，这小娃娃拿出家乡泉水给他解渴，方才动手对他施暴的监工凭空消失，还能在他眼皮子底下凭空变出东西来。

这孩子绝非凡人。

是仙也好，是精怪也罢，只要能带众人踏上故土，给她磕头都心甘情愿。
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