那被放大的单调，而又清晰的“滴答”声，成了悬在宁远城，每一个人头顶的铡刀。

它不是很响亮，却钻进每一个人的耳朵，钻进每一个人的心里。

城墙之上，原本勉强维持的士气，正在以一种无可挽回的速度崩塌。

士兵们握着兵器的手，在不受控制地发抖。

他们不敢看城下，那片沉默的黑暗，只能下意识地去，看身边同伴的脸。

看到的是和自己脸上，一般无二的惨白与慌乱。

怀疑的种子，已经破土而出，长成了参天的巨木，阴影笼罩了所有人的心。

“都给老子站直了！”

守将还在声嘶力竭地咆哮着，试图用音量驱散，那无形的压力。

他的脸涨得通红，脖子上青筋暴起。

“不过是些装神弄鬼的伎俩罢了！”

“谁敢动摇军心，老子第一个就砍了他！”

他挥舞着佩刀，在垛口后来回踱步，像一头被困在笼中的野兽。

可他的声音，在那个不急不缓的“滴答”声面前，显得那么苍白无力。

他的威胁，甚至无法让士兵们抬起眼皮。

所有人的注意力，都被那个代表着，死亡倒计时的声音，牢牢吸附住了。

……

中军阵中。

胡万山依旧端坐在马背上，身形稳如山岳。

在他面前不远处，一名亲兵双手平举着，一个简陋的木架。

架子上，一支线香正安静地燃烧。

袅袅的青烟，在无风的夜里，笔直地升起，又缓缓散开。

那一点暗红色的光，在深沉的夜幕下，是那么的醒目。

时间，在这一刻变得无比怪异。

它既像是被无限拉长，每一分每一秒，都充满了煎熬。

又像是被极度压缩，仿佛上一刻线香才被点燃，下一刻就已快要燃尽。

香灰一截一截地落下。

那点红光，终于触及了线香的末端。

它最后挣扎着闪亮了一下，然后彻底熄灭。

只留下一缕最终的青烟，消散在空气里。

一个时辰，到了。

胡万山那张古井无波的脸上，依旧没有任何情绪。

他只是平静地，抬起了自己的右手。

一直在他身后，等待着这个动作的旗手，手臂肌肉瞬间绷紧。

他用尽全力，将手中的红色令旗，在空中划出了一道凌厉的弧线。

无声的命令，在这一刻发出。

……

数里之外，青州军右翼的一处隐蔽高地上。

李二牛正举着一支单筒望远镜，死死盯着中军的方向。

他的手心全是汗，心脏跳得如同擂鼓。
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