王超听到部下汇报，这些传闻的时候，哭笑不得了。

“踩蚂蚁窝道歉？”

“谁编的？”

亲卫也绷不住了。

“回将军，是路过一个村子的时候，村口茶摊上，几个老爷子在聊。”

“咱们的人听了一耳朵。”

王超摇了摇头。

“把沿途各县的态度都记下来。”

“民间说了什么也记。”

“回头写进报告，送往金陵给陛下看。”

亲卫应了声，下去办了。

王超心里有数。

这些百姓嘴里，传来传去的段子，比打十场仗都管用。

华夏军还没到荆襄城下，荆襄的人心，已经在松了。

第二日傍晚，前锋进入荆襄地界。

地形变了。

平原丘陵过渡到河谷，道路窄了不少。

沿途的集镇和村庄，跟金陵方向比，破败得厉害。

田地有不少撂荒的，杂草长了半人高。

房屋的墙壁上，能看到旧年留下的焦痕，黑乎乎一片，雨都没冲干净。

王超下令放慢速度，前后加强警戒。

进了荆襄地界之后，沿途百姓的态度，跟之前不一样了。

欢迎的少了，观望的多了。

有些村子门户紧闭，连条狗都不在外面。

这些百姓被反复拉锯的仗折腾怕了。

不管谁来，先躲起来再说。

管你是王师还是匪军，门一关，窗一堵，家里人往地窖一缩，等过去了再出来。

王超不意外。

他让士兵们，经过村庄的时候，把步子放轻。

不许喊口令，不许大声说话。

走过去就走过去，别惊着人。

第三日清晨，前锋抵达荆襄城外围。

王超派出斥候，分三路查探城防和周边地形。

斥候回来得快。

“报将军！”

“城头有守军，人数不多，约摸两百上下。”

“城门关着，但没有拒马，没有鹿砦。”

“护城河的吊桥放了一半，没收上去。”

王超听完，手指在马鞍上敲了两下。

“不像要打的架势。”
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