逃兵的消息，不是探子送来的。

是消息自己长了腿，一路跑过来的。

三个士兵在断盐，第十天的夜里翻了营墙。

没往孙九成那边跑，跑回了自己村子。

村里人见他们，灰头土脸地回来，问怎么了。

三个人说的话几乎一样。

“营里没盐吃。”

“饭菜跟喂猪一样。”

“再待下去人就废了。”

村里人听完，传给了隔壁村。

隔壁村传给了，集镇上赶集的。

集镇上的消息，又顺着脚力，传进了陈济控制的城里。

前后不到两天。

城里的百姓一听，军营都断盐了，立马就炸了。

兵都吃不上盐，老百姓还能有？

当天下午，城东的几家杂货铺门口，就排起了长队。

有盐的铺子趁机提价。

没盐的铺子，直接挂了闭门牌。

盐价在一天之内，又涨了两成。

有人拿着铜板，跑了三条街，一粒盐没买着。

回去的路上骂骂咧咧，骂的不是盐贩子，是陈济。

消息最后是从城里的密探嘴里，递到陈济案头的。

一张纸条，写得很简单。

“三名士兵逃营返乡，沿途传播断盐消息，城中盐价再涨两成，百姓情绪不稳。”

陈济看完纸条，没有动。

三个逃兵。

一万人里跑三个，连零头都算不上。

搁在平时，抓回来打二十军棍就完了。

但逃跑的理由，是因为没盐吃。

这几个字比逃兵，本身可怕十倍。

今天是三个。

明天三十个。

后天三百个。

他把纸条翻过来扣在桌上，正要叫人进来问话，门外又来了一个人。

是他安插在马铁柱营外的暗线。

暗线跪在地上，把这几天盯到的东西，一五一十说了。

“马铁柱的亲信赵四，三天前摸黑出营，走了一整天的山路，到了孙九成的驻地。”

“第二天傍晚原路返回。”

“身边多了一匹驮马。”

“马背上捆着十个袋子，油布裹着，大小跟盐袋差不多。”

“属下没能凑近验看，但从重量和包装判断，很可能是.

.

.

.

.

.”

“是盐。”
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