帐篷里没人说话。

风从帐门缝里钻进来，吹得烛火晃了晃。

老周站在最左边，喉结滚动了一下。

他想开口，但看了一眼旁边几个同僚，又把话咽了回去。

马铁柱也不催。

他坐在那儿，看着四个人。

等了足足有半柱香的时间。

老周终于憋不住了。

他往前挪了半步，清了清嗓子。

嗓子有点哑，像是几天没喝够水。

“将军。”他开口，声音压得很低。

马铁柱抬眼看他。

老周的手在身侧攥了攥，又松开。

“有件事，不知道您听说了没有。”

“什么事？”

“昨天……昨天操练的时候，又倒了两个弟兄。”

马铁柱没接话。

老周继续说：“一个倒下去半天没爬起来，脸白得跟纸似的。”

“抬到营房里，灌了两口盐水，才缓过来劲儿。”

他说完，又停了一下。

“另一个轻点，扶着墙站了一会儿，自己走回去了。”

帐篷里更安静了。

另一个营官，姓李的那个，低声补了一句：“不止这两个，我营里昨天也倒了一个，没敢往上报。”

马铁柱的手指，在椅子扶手上，轻轻点了一下。

老周抬起头，眼睛有点红。

“将军，三天了。”

“弟兄们没正经吃上盐了，操练的时候，腿都是软的，站都站不稳。”

他的声音哑得厉害。

“这个仗……打不了。”

旁边三个营官都低下了头。

老周深吸一口气，把最后那句话说完了。

“也不能打。”

说完这句话，他整个人像是松了劲，肩膀塌了下去。

帐篷里静得吓人。

马铁柱看着四个低着头的营官，没说话。

他的目光从老周，花白的鬓角，移到李营官攥紧的拳头，又移到另外两个人，紧绷的背影上。

过了很久，他闭上了眼。

再睁开的时候，眼睛里那点犹豫没有了。

“取笔墨来。”

亲兵端着砚台进来，磨好墨，铺上一张白纸。
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