老周凑近炉门看了一眼，被热浪逼退了三步。

“这炉子能炼铁了。”

旁边一个学徒小声接了一句。

“师父，比炼铁还烫。”

老周瞪了他一眼，没搭理。

——

第二天夜里出了岔子。

后半夜值班的学徒叫小陈，十七岁，干了两年学徒。

平时手脚麻利，但那天夜里他撑不住了。

连着值了两个时辰，眼皮越来越沉。

靠在柴垛上，脑袋一点一点的。

等他猛地惊醒，炉子里的火焰已经矮了一截。

小陈吓得脸都白了，手忙脚乱地往里塞柴。

火重新烧起来，但温度已经掉了。

他看着木板上的记录线，心里发凉。

掉下去的那一截，补不回来。

第三天一早，柳青烟来了。

她拿起木板看记录，手指划到后半夜那段。

曲线有一个明显的凹陷。

她把木板放下。

“小陈呢？”

小陈从角落里走出来，低着头。

“打瞌睡了？”

小陈张了张嘴，没敢辩解。

“晚了多久？”

旁边的工匠替他答了。

“大约一刻钟。”

柳青烟的声音不重，但很冷。

“一刻钟。”

“这一炉料值多少钱，你算过没有？”

“石英砂从城外拉来，纯碱从荆襄运来。”

“三十个人，忙了半个月备料。”

“你一刻钟的瞌睡，差点把这些全废了。”

小陈的头快埋进胸口了。

柳青烟没再多说。

“下不为例。”

转身走了。

从那之后，值夜的人没一个敢合眼。

——

第三天。
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