距十八日还有五天。

两天平静无事。

城里一切照旧，晨训号令按时响，街面上没有一点异样。

第三天清早，张河刚走进书房坐下，侍卫就送来一封信。

信封上深红蜡印，加盖了双重封口。

荆襄来的。

胡万山的字。

张河拆开信封的时候,注意到一个细节,蜡封压得歪了，有一角翘起来没压实。

胡万山做事向来工整。

蜡印都压歪了，说明写完就封，封完就发，中间没有多余的时间。

信纸只有一页。

字迹比平时潦草了两成，笔画之间衔接得很急，有几个字墨迹都糊了。

内容不多，但每一行都压着分量。

北部一号哨卡的巡逻兵，在距边境四十里处的一条山间小道上，发现了大量马蹄印。

方向由北向南，印迹密集且深，数量百骑以上。

蹄印旁边还有马粪，新鲜程度判断不超过两天，部分蹄印边缘有铁掌痕迹。

张河看到这里，手指在“铁掌”两个字上停了一下。

铁掌。

不是散放的野马，不是牧民赶路的驮队，是配了马掌的战马。

胡万山在信末附了自己的判断，写了一整段话，语气比正文更急。

“百骑以上规模，已构成正式军事行动。”

“结合此前三批，前哨侦察的出现，属下判断达兰部先头部队已经南下。”

“请陛下速决。”

张河看完这页纸，没站起来，也没叫人。

他把信纸平铺在桌面上，手掌压着纸角。

百骑以上，但不是三千，不是阿骨泰的全部家当。

张河盯着那几个字看了很久，然后拉开抽屉，取出之前的草原地图，地图上已经标注了不少东西。

三批前哨侦察的路线，荆襄北线的哨卡位置，边境上几条主要通道。

他拿起笔，在距边境四十里处的山间小道位置，画了一个黑点。

然后放下笔，靠在椅背上。

说明阿骨泰，没有全军压上。

张河的推演里，浑邪部手里，已经有了铁箭头，达兰部后方不安全，阿骨泰不敢倾巢而出，所以他先派了前锋。

前锋的任务不是打仗，而是探路用的。

探路的目的，张河掰着指头，能数出三条。

第一，确认南下路线，通不通畅，有没有被堵。

第二，试探荆襄守军，北线的反应速度，看看对面有多少兵力，反应多快。

第三，把“一路畅通”的消息带回去。

只有前锋平安回来了，阿骨泰才会动主力。

张河想明白，这一层之后，没有犹豫太久。

他拿起笔，铺开一张新纸，开始写回信。

写完第一行的时候，他停了一下。
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