小秦昭烧得迷迷糊糊，小手在空中胡乱抓着，嘴里发出微弱的啼喊：

“父皇……母后……昭儿怕……”

秦烈赶忙伸出大手，将小秦昭的那只小手握在掌心。

看着儿子烧得通红的小脸，秦烈心中升起一股难以言喻的酸楚与愧疚。

自打这孩子出生，自己便率军远征，一年到头见面的日子屈指可数。

打下了无边江山，登上了至高九五，却连陪着孩子健康长大都成了奢望。

秦烈握着儿子的手，就这么坐在床沿边，整整守了一夜，目不交睫。

天色微明之际，小秦昭身上的虚汗冒了出来，滚烫的体温终于渐渐退了下去，呼吸也变得平稳均匀起来。

秦烈长舒了一口气，揉了揉发红的双眼。

范霜华走上前，将一件披风披在秦烈肩上，靠在他的肩膀上，心疼地轻声道：

“陛下，昭儿退烧了，您去歇息会儿吧。”

秦烈转过身，将范霜华揽入怀中，看着沉睡的儿子，哑声道：

“霜华……朕这个做父亲的，不称职啊。

以后朝政再忙，朕也要抽时间多陪陪昭儿，陪着他长大。”

范霜华靠在秦烈厚实的胸膛上，眼角含泪，柔声道：

“陛下胸怀天下，臣妾明白。

陛下能有这份心，昭儿长大后懂了事，定会知晓父皇的苦衷。”

次日中午，秦昭病情大好，已能喝粥。

便在此时，宫外太监传唤，罗小虎与绣娘入宫请安谢恩。

偏殿之内，秦烈与范霜华接见了二人。

如今的罗小虎身着讲武堂教习官服，腰杆挺拔如松。

虽然左手臂上依然戴着一只冰冷坚硬的精钢铁钩义肢，但整个人精气神十足，浑身散发着百战勇士的彪悍与干练。

而在他身侧，妻子绣娘身着一袭宽大的锦缎长裙，小腹高高隆起，已然怀孕六个多月，脸庞圆润，满是幸福的神采。

“臣罗小虎，携妻子绣娘，拜见陛下！

拜见皇后娘娘！”

二人恭敬地下跪叩首。

秦烈挥了挥手：“行了，都是老熟人，快起来！

来人，给绣娘赐座！”

太监赶忙搬来垫了厚软垫的木椅，绣娘小心翼翼地谢恩坐下。

秦烈看着罗小虎，笑着问起讲武堂的近况：

“小虎，讲武堂近来办得如何？

第二期、第三期的学员可成材了？”

说到讲武堂，罗小虎眼中神采奕奕，上前一步重重抱拳汇报：

“启禀陛下！”

“讲武堂第三期学员共计一千人，已于上月正式结业！”

“其中五百名考核优异者，熟读兵法，精通火枪炮兵战术，完全可直接下派各地大营担任百户、千户之职！”

罗小虎顿了顿，声音激昂：

“此外，遵照陛下旨意，讲武堂招收的两百名北方少数民族与西南土司子弟，表现极为优异！

训练考核皆名列前茅！”

秦烈听得龙颜大悦，击掌赞叹：
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