距离新中医现世，已经过去半月之余。

北京通州，京郊试验田。

北风刮过辽阔的平原，带起阵阵呼啸的寒气。

天地间一片苍茫，远处的村落升起缕缕炊烟。

秦烈一身石青色棉袍，脚踩一双寻常的布靴，手里牵着穿着小红袄、套着小貂帽的秦昭，正走在纵横交错的田埂上。

在他身侧，立着皇后范霜华与内阁重臣宋墨。

身后则是数十名身着粗布衣衫、裤脚沾满泥巴的格物院农学学生，以及几位面色黝黑的老农。

秦烈虽在京城大兴工业、改革医学，可他心中比谁都清楚——民以食为天。

没有肚子里的口粮，再犀利的火枪、再精密的显微镜，也是空中楼阁。

农业，永远是这个庞大帝国的生死根基。

早在半年前，他便下旨将北京近郊与通州交界的千亩良田辟为“农科院试验田”，专门研究选育良种、改土施肥与新式耕作之法。

“陛下，慢些走，这田埂上泛着霜，滑得紧。”

一道粗犷沙哑的声音响起。

只见一位年过六旬的老者快步走在前头，躬身指引。

老者面色黢黑如铁，满脸刀刻般的褶皱，一双掌心全是厚厚的大茧，腰间还别着一把磨得光亮的铁铲。

此人名叫老周，本是京郊种了一辈子地的普通老农，对气候土壤、庄稼习性了如指掌。

秦烈建立农科院时，不看门第、不考科举，只看农活手艺，破格封老周为农科院“七品农学博士”，统领通州试验田。

“老周，朕今日带昭儿和宋爱卿来看看，不必拘礼。”

秦烈摆了摆手，看着脚下整整齐齐的田垄，微笑道：“这两个月天寒地冻，试验田里的麦苗和地里的活计可还顺遂？”

老周咧嘴一笑，露出一口残缺不全的黄牙，拱手道：

“回陛下！

顺遂！

按着陛下此前赐下来的册子，咱们这千亩试验田，可算是翻出了花样！”

老周蹲下身，指着脚下一块块排列极为规整的沟垄：

“陛下请看，这就是您交代的‘代田法’！”

老周随手拾起一根枯枝，在泥土上比划着：

“往年咱们百姓种麦子，满地撒种，乱七八糟。

这代田法截然不同——先把地垄分成一沟一垄，种子专门播在沟里头。

等麦苗冒了头，咱们再把垄上的干土一步步培到沟里去。”

老周眼睛放光，拍着大腿道：“这么一培土，庄稼的根系能往深处扎整整半尺！

今年秋里风大，隔壁村的麦子倒了一片，咱这代田法的麦子硬是一棵没倒！

而且耐旱得紧！

下半年算下来，亩产比寻常种法硬生生高了整整三成！”

宋墨在一旁听得心头剧震，忍不住跨前一步：“老周博士，此言当真？

！

仅仅改个沟垄培土之法，便能增产三成？

！”

老周拍着胸脯，粗声道：“宋大人，老小儿种了五十载地，若敢欺君，当场削了我的脖子！

这账目和收成，格物院的学生们一石一石秤过，登记在册呢！”

秦烈含笑点头：“代田法好，省工又抗风耐旱，极适合北方的平原大田。

老周，那‘区田法’呢？

试得如何了？”
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