陈勋抱拳，“陛下，西域寻矿队的消息到了。

马远山带队，已经过了哈密，正在向天山进发。

他说，沿途的卫拉特部落有些不老实，几次试图拦截寻矿队，但都被听风网的人击退了。

他预计，至少还要半年，才能到达天山南北，开始寻矿。”

秦烈眉头一皱：“卫拉特？

他们敢拦截朝廷的寻矿队？”

“是。”

陈勋道，“卫拉特的首领，听说在联合西域的几个小国，想对抗朝廷。

他们似乎知道朝廷要在西域找矿，特意派人阻拦。”

秦烈冷笑一声：“跳梁小丑！

他们以为，拦得住朕的寻矿队，就能拦得住朕的大军？”

他走到地图前，手指在西域的位置重重一点：“陈勋，传朕的旨意，令河西驻军加强戒备，保护寻矿队的安全。

另外，趁现在粮草充足，让兵部提前开始筹备西征的粮草和军械。

朕倒要看看，卫拉特能蹦跶到几时。”

“臣遵旨！”陈勋抱拳。

顾清漪在一旁听着，心中暗暗感慨。

陛下的布局，一环扣一环——寻矿是为了炼钢，炼钢是为了修铁路，修铁路是为了调动兵马，调动兵马是为了西征和下南洋。

而西征和下南洋，又是为了更多的矿藏和更大的疆域。

这盘棋，下得太大了。

秦烈转过身，对顾清漪说，“清漪，矿冶科的事，你继续抓。

铬和镍的寻找，不要停。

另外，锰钢的炼制，要让鲁铁石尽快成熟起来。

朕要在今年之内，看到第一条锰钢铁轨铺在京大铁路上。”

“臣妾遵旨。”顾清漪行礼。

两人退下后，秦烈独自站在地图前，久久没有动。

他的手指，在西域和南洋之间来回移动。

铬和镍，这两种在后世改变了世界的金属，现在还静静地躺在西域和南洋的山里。

他知道它们在哪里，知道它们有什么用，可他现在够不到。

但没关系。

他有时间，有人，有整个华夏的资源。

锰钢已经有了，铁路很快就能修起来。

有了铁路，西征就有了后勤保障。

有了西征，西域的铬镍矿就是他的。

有了铬镍矿，不锈钢、镍铬合金钢、各种特种钢，就都能造出来。

至于南洋，等蒸汽船造出来，等水师练出来，下南洋就是迟早的事！

到时候，南洋的镍矿、铬矿、橡胶、香料，全都是华夏的。

秦烈拿起炭笔，在地图上西域和南洋的位置，又各画了一个圈。

“铬和镍，迟早是朕的。”

他轻声说，“眼下，先把锰钢炼出来。”

窗外，四月的北京，春风和煦。
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