真是好矿！”

鲁铁石激动得声音都在抖，“品位高，杂质少，比我想象的还好！

有了这东西，老夫给陛下炼出天底下最硬的钢！”

他当即下令，把锰矿石运到炼钢厂，今天就开炉炼锰钢。

当天晚上，大同铁厂的炼钢厂，灯火通明。

鲁铁石亲自守在炉前，看着工匠们把铁矿石、锰矿石、木炭，按比例装进高炉。

他反复核对了三遍配比——铁矿石七成，锰矿石一成半，木炭一成半，再加少量的石灰石做熔剂。

这个比例，是他和孙矿石通信讨论了好几次才定下来的。

风箱“呼哧呼哧”地响，四个壮汉轮流拉，炉火越烧越旺，温度越来越高。

鲁铁石守在炉前，眼睛一眨不眨地盯着炉温。

他干了一辈子炼铁，对温度的感觉，比任何温度计都准。

“再加炭！

风再大一点！”鲁铁石大声指挥。

工匠们立刻照做。

炉火“轰”的一声窜起三尺高，映红了整个厂房。

半夜时分，第一炉锰钢出炉了。

鲁铁石亲自打开出钢口，深灰色的钢水“哗”地流出来，顺着铁槽流入铁模。

钢水表面泛着奇异的金属光泽，和普通生铁的暗红色完全不同。

冷却后，工匠们打开铁模，取出一块块锰钢锭。

鲁铁石拿起一块锰钢锭，用铁锤敲了敲。

“当当当”，声音清脆，没有裂纹。

他又用钢刀在钢锭上划了一下，划痕浅而匀，硬度极高！

他再把锰钢锭放在铁砧上，用大锤砸了三下——只砸出三个小坑，连一条裂纹都没有！

“成了！”

鲁铁石老泪纵横，“锰钢炼成了！

陛下，老臣没有辜负您的期望！”

他当即写了一封信，八百里加急送往北京，向陛下报捷。

信里只有一句话：“锰钢已成，铁轨可造。”

秦烈收到信的时候，正在御书房和顾清漪讨论格物院的课程。

他看完信，哈哈大笑，把信递给顾清漪：“清漪，你看，鲁铁石把锰钢炼成了！”

顾清漪接过信，看了一眼，也笑了：“恭喜陛下。

有了锰钢，铁路就能修了。”

秦烈站起身，走到地图前，手指从大同移到北京，又从北京移到南京：

“是啊，铁路能修了。

从大同到北京，从北京到南京，从南京到广州……用不了多久，华夏的大地上，就会布满铁路。

到那时候，朕的大军，一天就能从北京赶到大同；江南的粮食，三天就能运到北京。”

他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒：“有了铁路，西征和下南洋，就都有了底气。”

窗外，五月的阳光洒进御书房，照在那张巨大的地图上。

地图上，三大矿冶基地的位置，被秦烈用红笔标了出来，像三颗红色的星辰，照亮了华夏工业的未来。

与此同时，云南东川的铜矿也正式开工了。
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