每数一下，就代表又熬过了一鞭。

这个简单的计数，成了她维持清醒的唯一支点。

她不能昏过去，不能在这里倒下——至少，不能在他们面前彻底崩溃。

十五鞭抽在左肩，鞭梢扫过脖颈，留下一道血痕。

温热的液体顺着锁骨流下，混着雨水，浸湿了前襟。

十六、十七……

围观的人群中，有些年纪小的仆役已经不忍再看，悄悄退到了人群后方。

但更多的人还在看，眼神里有好奇，有麻木，也有幸灾乐祸。

在这个实力为尊的世界，弱者受罚，强者围观，本就是常态。

林芸汐透过雨幕，看到了那些面孔。

她忽然想起万世记忆中的某一世——似乎也曾这样，被绑在刑架上，被众人围观。

那一世，她是个叛国的将军，被敌国俘虏后公开处刑。

鞭子、烙铁、盐水……他们用尽一切手段折磨她，想让她屈服，想让她求饶。

她没有。

那一世，她是怎么死的？

记不清了。

只记得最后，她的喉咙被割开，鲜血喷涌而出，染红了刑场的地面。

临死前，她看到天空中有飞鸟掠过，自由自在。

自由……

多么奢侈的词。

第十八鞭落下，抽在已经血肉模糊的背上，伤口叠加伤口，痛楚叠加痛楚。

林芸汐的身体剧烈地颤抖了一下，喉咙里发出一声压抑到极致的呜咽，但依然没有惨叫。

她咬紧牙关，牙齿深深陷入下唇的软肉，更多的血腥味在口腔里弥漫。

不能叫。

不能……

十九、二十……

计数变得艰难。

意识像风中残烛，随时可能熄灭。

雨水冲刷着伤口，带来一阵阵刺骨的寒意，但背上的灼痛却越来越清晰，像有无数根烧红的针在皮肉里搅动。

她开始出现幻觉。

雨幕中，似乎出现了许多模糊的影子。

那些影子穿着不同时代的服饰，有男有女，有老有少，但他们的眼神都一样——冰冷，漠然，或是带着残忍的快意。

万世轮回中，她见过太多这样的眼神。

那些背叛她的人，那些看着她死去的人，那些在她痛苦时露出微笑的人……

为什么？

为什么总是她？

第二十一鞭抽在腰际，鞭梢卷过腹部，留下一道深深的淤痕。

林芸汐闷哼一声，身体向前倾倒，额头几乎触到积水的青石地面。

雨水灌进鼻腔，带来一阵窒息感。

护卫抓住她的头发，将她重新拽起。
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