守门人捧着一个古朴的木盒走进石室，将盒子放在石桌上打开，里面放着三枚刻着破晓纹路的黑色令牌。

辰拿起一枚递给林芸汐，指尖碰到木质令牌的时候，突然顿住，眉头微微皱起，像是下定了某种决心，他抬起头看向林芸汐，低声开口说了一句话。

石室内的空气还弥漫着干燥岩石混杂茶香的味道，夜明珠的青光落在木纹令牌上，那刻得极深的破晓纹路里似乎还留着刚打磨好的木屑触感。

林芸汐指尖顺着纹路轻轻摩挲，粗糙的木面磨得指腹微微发痒，她抬起眼，正对上辰略带犹豫的目光，耳旁还能听到岩壁水珠滴落的清脆声响，每一声都砸在安静的空气里。

“约定已经说清，联络暗号记好了吗？”林芸汐点了点头，确认暗号无误。

她把令牌收入怀中，木质牌身贴着衣襟，带着一丝石壁特有的凉意，顺着布料一直渗到皮肤。

按照之前约定好的规矩，她每次传递消息都会托人送到青云城郊外的无名当铺，当票上画一个小小的破晓纹路，集会的人自然会来取，而集会有消息要传递给她，也会放在同一个当铺，当票留她的化名，暗号是“收当一块旧木”。

这种中转方式隐秘，就算有人跟踪，也只会查到当铺头上，根本摸不到集会的根脚，对双方都安全。

林芸汐理了理衣襟，准备起身告辞。

她腰间挂着的空间袋微微晃动，撞在腿上，发出极轻的布料摩擦声。

从进入这个地下据点到现在，已经过去了三个时辰，外面的天色应该已经快要亮了，敖青和无心还在黑市外围的落脚点等着她，拖得太久容易引人怀疑。

辰看着她整理衣物的动作，放在石桌上的手指轻轻蜷了蜷，指节因为用力而微微泛白。

他喉结滚动了一下，像是在反复斟酌措辞，原本平静的呼吸也乱了半拍。

林芸汐刚撑着石桌站起身，眼角余光瞥见他这个反应，动作顿了顿，重新坐回石凳上。

她知道，辰还有话没说。

石室内其他核心成员也察觉到了气氛的变化，角落里裹着兜帽的成员停下了指尖转动佛珠的动作，戴着虎纹面具的壮汉微微直起脊背，连呼吸都放得更轻了。

只有岩壁上的水珠还在规律滴落，滴答一声，打破了短暂的沉默。

辰深吸一口气，开口的声音比刚才更低了几分，带着一种刻意压下的沉重：“还有一件事……关于青木灵猿部族的青岚。

我们有一位成员，恰好有渠道得知一些内部消息。”

林芸汐周身的血液仿佛瞬间凝固了。

她原本放在膝头的手猛地收紧，指尖掐着掌心，掐得皮肉生疼也浑然不觉。

呼吸下意识地屏住，鼻腔里原本清晰的茶香和岩石湿气，此刻都变得模糊，只有“青岚”两个字在脑海里反复炸开，带着当初那片血色战场的烟尘，狠狠撞在她的心口上。

三个月前，为了掩护她从幽冥教和轮回殿的围杀中脱身，青岚引爆了自己一半的妖丹，硬生生偏转了轮回殿引渡使的致命一击。

那天爆炸掀起的气浪把她掀飞出去，她最后看到的，就是青岚从高空坠落，被汹涌的血雾吞没，青木灵猿部族的长老赶到的时候，只捡到了几块染血的皮毛碎片。

所有人都告诉她，青岚已经死了，死在那场围杀里，连尸骨都没能留下来。

她把那几块皮毛碎片收在空间袋最深处，每次摸到都觉得心口像是被针扎一样疼。

青岚是她在无尽妖域认识的朋友，当初她被赤炎妖王追杀，是青岚拼着被部族惩罚的风险把她藏了起来，后来又一路陪着她闯过妖域的死林，帮她找到了第一块木属性本源的线索。

这份情谊，她从来没有忘。

“说。”一个字从喉咙里挤出来，声音比平时低了好几个度，带着不易察觉的颤抖。

辰看着她紧绷的侧脸，面具下的眼神软了几分，他缓缓开口，每一个字都像是砸在林芸汐的心尖上：“她没死。”

林芸汐的瞳孔骤然收缩，屏住的呼吸猛地漏了半拍，胸口像是被一块巨石压住，闷得发疼，却又有种失而复得的狂喜顺着血管炸开，混着难言的不安，搅得她五脏六腑都翻涌起来。

她死死盯着辰，等着他继续说下去，指尖因为用力，指甲已经几乎嵌进掌心的皮肉里，渗开细细的红痕。

“但情况很糟。”辰的声音更低了，“当初自爆偏转的反噬，加上她和你签订的共生契约受到轮回殿力量的剧烈冲击，神魂已经崩裂了大半，只剩下最后一缕残魂吊着一口气，陷入了深度昏迷，连部族的神魂长老都没办法把她唤醒。”

干燥的空气吸进肺里，带着一丝苦涩的凉意，林芸汐感觉喉咙像是被什么东西堵住了，发不出声音，只能静静听着。

“部族长老会把她秘密安置在族内圣地‘青木涧’的生命池里，用千年灵泉和镇族的生命秘法吊着性命，维持着她最后一缕残魂不散。

但这种秘法消耗极大，而且只能续命，没办法修复崩裂的神魂，圣地的灵泉每天都在消耗，再拖下去，要么灵泉耗尽，要么残魂彻底散掉，根本无力回天。”

辰顿了顿，抬眼看向林芸汐，清楚看到她下颌线紧紧绷着，脸色比刚才更苍白了几分，原本稳坐在石凳上的身体，也微微绷紧，像是一张拉到极致的弓，随时都会断裂。

“而且……因为当初她为了帮你，动用了部族的镇族令牌引动圣地力量，最后还落得这个结果，部族内部对她的态度也出现了很大的分歧。

保守派还念着她是部族千年不遇的天才，愿意维持现状，吊着她的性命等转机，激进派却觉得她已经‘失败’‘失控’，留着只是浪费资源，还可能因为她和你的关系，引来轮回殿的猜忌，给整个部族带来灭顶之灾。”

石室内静得可怕，只有水珠滴落的滴答声，一声接着一声，敲在林芸汐的心上，每一声都带着沉甸甸的重量。

她能猜到接下来的话是什么，指尖的力道又重了几分，掌心的刺痛越来越清晰，却盖不住心口翻涌的情绪。

“那些激进派主张把她的剩余价值‘利用’起来。”辰的声音带上了一丝不易察觉的冷意，“有人说交给轮回殿研究，能换得部族百年平安，还能得到轮回殿承诺的修炼资源。

还有人说，她本身的神魂和青木灵脉契合度极高，就算神魂崩裂了，也能炼制成受控制的契约傀儡，给部族的下一代天才当护身傀儡，不算浪费了她的天赋。”

“现在长老会还在僵持，保守派暂时占着上风，但他们撑不了多久。

激进派已经联系上了轮回殿的外围使者，不出三个月，长老会就能给出结果。”

林芸汐的心瞬间揪紧，像是被一只无形的手狠狠攥住，连血液都几乎停止了流动。

拳头握得指节发白，指甲深深嵌进掌心，细碎的疼痛感顺着神经蔓延开来，才让她保持着最后一丝清醒。

青岚还活着。

这个消息差点让她喜极而泣，可紧接着而来的内容，却像是一盆冰寒的冷水，从头顶浇下来，把那点喜悦浇得一干二净，只留下刺骨的寒意。
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