彻咬牙隐忍，以父传调息之法强撑，每至夜半，于沙丘后默忆母亲遗言，刻骨铭心。

行至莫贺延碛深处，遇百年罕见黑沙暴。

飓风如怒龙，卷起沙墙千仞，日月无光，人马嘶鸣尽被风吼吞没。

流人队大乱，绳索崩断。

混乱中，王悍竟欲弃众而逃，夺水囊快马。

薛彻目射寒光，积郁已久的怒火与求生之志轰然爆发！

觑准王悍上马瞬间，足蹬流沙，身如离弦之箭，枷锁横击马腿。

马匹悲嘶倒地，王悍滚落。

彻合身扑上，以枷角死死抵住王悍咽喉，声如寒铁：“水粮均分，带我等出碛！

否则同归于尽！”王悍惊恐万状，挣扎渐弱，终是点头。

风沙稍歇，彻率残余流人，依王悍所指方向，昼伏夜行，寻绿洲踪迹。

途中遇沙匪劫掠商队，彻临危不乱，以枷为盾，以沙石为兵，指挥流人结阵自保，反杀数匪，救下商队首领胡商康萨宝。

萨宝感其恩，赠水粮、驼马，并一柄大食弯刀。

出碛至伊州，王悍畏罪潜逃。

康萨宝怜彻材武，又闻其乃名匠之后，遂收为护卫，更允其于商队工坊习练锻造，随队西行。

**卷三 胡尘淬金鳞**

康氏商队，驼铃悠悠，穿行于安西四镇（龟兹、焉耆、于阗、疏勒）。

薛彻化名“穆沙”，潜心磨砺。

白日护卫商旅，与马贼、乱兵周旋，弯刀饮血，渐成商队砥柱；夜晚则于炉火旁，重温家传锻甲之术。

西域铁矿迥异中土，彻虚心求教波斯、大食匠人，融会贯通，技艺日精，尤擅修补甲胄。

其补甲之法，巧夺天工，补处非但不弱，反增韧性，商队上下皆称“穆铁手”。

安西都护府治所龟兹城，胡汉杂处，繁华不下长安西市。

都护夫蒙灵詧，勇悍善战，然军备久弛。

吐蕃、大食窥伺，小勃律等属国离心，边陲时见烽烟。

灵詧求良匠整饬武备久矣。

闻康萨宝举荐“穆铁手”，召见之。

彻于都护府武库，见唐军甲胄破败，锈蚀不堪，心忧如焚。

遂请命，率匠工百人，日夜修葺。

其法独特：以西域火油淬炼旧甲，去尽锈蚀；再以“冷锻法”反复锤打，甲片密实如新；关键连接处以特制兽筋胶浸透，柔韧倍增。

三月后，焕然一新的三千领明光铠列阵校场，日光下粼粼如雪浪。

灵詧大喜，擢彻为“匠作营校尉”，专司军器修造。

然彻志不止此。

其借修甲之便，遍览府库所藏各式甲胄，尤留意金鳞甲残片。

一日，于一堆报废甲胄中，竟发现半片残损“护心逆鳞”！

鳞片边缘焦痕宛然，与父亲心口伤痕如出一辙！

彻心如擂鼓，强抑激动，暗藏残鳞。

夜半细察，残鳞内侧，隐约有被强力磨蚀的痕迹，其位置，正与当年长安新甲刻字处相合！

母亲遗言如惊雷再响：“鳞片相接处…第三环…左旋三…”彻取残鳞，依言操作。

只听“咔哒”一声轻响，逆鳞竟从金鳞甲主体上弹脱！

其下暗藏一微小机簧孔洞！
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