唐贞观年间，陇西道上黄沙蔽日。

少年侠客李素握着半卷羊皮图，指节因用力而发白。

他腰间那柄青钢剑已随他走过十七座城池，剑鞘上的磨痕像极了西域商人脸上的皱纹。

七日前，他在敦煌莫高窟第三窟佛龛下取得这半卷残图时，守窟的老僧正咽下最后一口气。

老僧枯瘦的手指在地面划出“龙渊”二字，血渍渗进夯土地面，像两朵红梅。

此刻他立在嘉峪关外五十里的无名茶棚前，望着棚内十三个戴斗笠的汉子。

这些人拇指内侧都有层厚茧，是长年使刀留下的印记。

西北风卷着砂石拍打在他们的斗笠上，发出细密的沙沙声。

“客官，喝什么茶？”老板娘扭着水蛇腰走来，粗布衣裳掩不住身段风流。

她提着的铜壶壶嘴微微偏左三寸——这正是江南霹雳堂暗器的起手式。

李素正要答话，忽见远处烟尘滚滚。

八匹枣红马踏破黄沙，当先一人白须飞扬，腰间金刀在烈日下灼灼生光。

“金刀王振！”茶棚内不知谁低呼一声，十三把腰刀同时出鞘半寸。

白须老者勒马停在场中，目光如电射向李素：“小友，怀中之物可否借老夫一观？”

李素尚未答话，老板娘突然笑道：“王老爷子何必为难后生？”话音未落，她手中铜壶陡然倾斜，十二枚透骨钉分射十三名刀客与金刀王振。

几乎同时，李素剑已出鞘。

青钢剑划出一道弧光，却不是攻向任何人，而是挑翻了身旁的木桌。

茶水四溅中，他身形如鹞子翻身，已掠出三丈之外。

“想走？”王振金刀劈空斩下，刀风将满地茶碗碎片卷得纷飞。

那十三名刀客却齐刷刷扑向老板娘，原来他们本就是为她而来。

李素趁机几个起落，已钻进茶棚后的胡杨林。

却听身后传来一声闷哼，回头只见老板娘肩头染血，手中却多了一对鸳鸯钺。

“小哥好不识趣！”她冷笑，“这残卷你也配拿？”说话间双钺舞成一片银光，竟将十三把刀和王振的金刀全都接下。

李素心知今日不能善了，正要转身，忽觉脚下一紧，已被一根套索缠住足踝。

林中转出个笑嘻嘻的乞丐，手里拽着绳索另一头：“小兄弟，这东西烫手，不如交给花子我保管？”

乞丐话音未落，李素剑尖轻挑，套索应声而断。

这一剑快得不可思议，乞丐笑容僵在脸上，随即袖中滑出两柄短叉。

此时茶棚前的混战已见分晓。

十三名刀客倒了大半，金刀王振须发凌乱，老板娘左臂软软垂下，显然已经脱臼。

李素被乞丐缠住，一时脱身不得。

忽听天际传来一声鹤唳，抬头只见灰影一闪，有个青袍人如落叶般飘落场中。

“都住手罢。”来人声音不高，却让所有人动作一滞。

乞丐脸色大变：“青城鹤先生？”

鹤先生不看众人，只向李素微微颔首：“小友，借图一观。”

李素握紧剑柄：“前辈也要夺图？”

“非是夺图，是救命。”鹤先生袖中滑出一支玉笛，“你可知这残卷关系着什么？”

突然，远处传来号角声。

大地开始震颤，一面黑色大旗从沙丘后升起，旗上绣着金色狼头。

“突厥狼骑！”王振失声惊呼。

转眼间，百余铁骑已将众人团团围住。
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