唐贞观年间，青州地界有个叫李明的书生，家住城东槐花巷。

这日天刚蒙蒙亮，李母王氏便摸黑起了床，在灶间忙活开来。

她先舀了半碗黄米，又切了块腊肉，想着今日是乡试放榜的日子，得给儿子备顿像样的早饭。

“明儿，该起了。”王氏叩了叩西厢房的木门，里头传来窸窸窣窣的动静。

不多时，门吱呀一声开了，走出个身着洗得发白青衫的年轻人。

这李明生得眉清目秀，只是眼底带着青黑，显是昨夜又熬夜苦读了。

“娘，我不饿。”李明望着灶台上升起的热气，心里却像揣了只兔子。

三年一度的乡试，他已是第二回参加。

上回名落孙山，父亲临终前的嘱托言犹在耳。

想到这儿，他不由得攥紧了袖中的一枚铜钱——那是今早更衣时从旧衫里掉出来的，也不知是哪年塞进去的。

“胡说！

今日放榜，吃饱了才有力气看榜。”王氏不由分说，将儿子按在院中的石凳上。

石桌上已摆好一碗热气腾腾的黄米粥，旁边还搁着两个白面馍馍，夹着油光发亮的腊肉片。

李明勉强吃了半个馍，忽听得巷口传来喧哗声。

几个半大孩子飞奔而过，嘴里嚷着：“看榜去喽！

看榜去喽！”他顿时坐不住了，撂下碗筷就要往外走。

“等等！”王氏从屋里追出来，往他怀里塞了块碎银子，“若是中了，少不得要请街坊们吃茶。”

李明应了一声，脚步匆匆地往府学宫赶去。

此时天色已大亮，街上行人渐多。

卖炊饼的、挑菜担的、赶着驴车运货的，把个青石板的街道挤得满满当当。

路过城隍庙前，但见算命的周瞎子正摆开摊子，嘴里念念有词：“测字算命，预卜前程.

.

.”

“李相公！”周瞎子虽看不见，耳朵却灵得很，“今日放榜，可要算上一卦？”

李明摸了摸怀里的碎银子，犹豫片刻还是摇了摇头。

正要走时，却听周瞎子又道：“老夫夜观天象，见文曲星动，今日必有好消息。”

这话说得李明心里一喜，可转念一想，这老瞎子见谁都说有好消息，无非是想多赚几个铜板。

于是不再理会，径直往府学宫去了。

府学宫前的照壁旁，早已里三层外三层围满了人。

有穿着绸衫的富家子弟，有布衣草鞋的寒门书生，更有许多看热闹的市井百姓。

李明挤在人群里，踮着脚往那黄榜上张望。

先从最后一名看起，一个个名字看过去，心越来越沉。

看到中间仍不见自己名字，额上已冒出细汗。

正灰心时，忽听得身旁有人惊呼：“李明兄，你中了！”

他猛地抬头，果然在榜上第七名处看到了自己的名字。

刹那间，只觉得一股热血直冲头顶，耳边嗡嗡作响，周遭的喧闹声都听不见了。

“李明兄！

李明兄！”同窗赵友德拍着他的肩膀，“还不快回家报喜！”

李明这才回过神来，咧着嘴傻笑，连作揖都忘了，转身就往家跑。

一路上撞了好几个人，也顾不上道歉。
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