画面至此消散，火苗恢复了正常的橙黄色，静静燃烧。

陆文昭坐在那里浑身冰凉。

那官员是他吗？

是他的前世？

难怪他今生屡考不中、穷困潦倒，原来前世是个贪官污吏，害人无数，今生是来还债受苦的。

他吹灭了灯火，将铜灯收好，那一夜翻来覆去没睡着，心中既有些释然——知道了自己为何命途多舛——又有些惶恐——那灯照出的画面让他觉得自己头顶压着一座看不见的大山，前世欠的债，今生要怎么还？

次日到了武昌府城，陆文昭找了个便宜的客栈住下，又出去寻差事。

城中最大的私塾是王举人开的，陆文昭登门拜访，递上拜帖。

王举人看了他的文章，颇为赏识，当即聘他做了西席，每月三两银子，还供一顿午饭。

陆文昭安顿下来后，白日教书，夜间便在房中研读经史，那盏业火灯被他收在箱底，一直没敢再拿出来。

过了半个月，陆文昭在城中渐渐熟络起来。

这日他路过城隍庙，见门口围了一大群人，挤进去一看，一个年轻妇人跪在庙前的石板地上，手中举着一块白布，上面用血写着字。

那妇人身形瘦弱，面色蜡黄，跪在那里摇摇欲坠。

有人认出她来，说这是城中李记布庄的儿媳妇孙氏，丈夫李金宝去年忽然暴病死了，婆家说是她克死了丈夫，要休她出门，还要她退还嫁妆。

孙氏不依，婆家便告到了府衙，府衙判她失妇道，要她净身出户。

孙氏走投无路，这才到城隍庙前跪求。

陆文昭听了，心中不忍，上前将那妇人扶起，低声道：大嫂，你且起来，我有话问你。

孙氏泪眼婆娑地看着他，见他是个读书人模样，便跟着他走到庙旁无人处。

陆文昭问她：你丈夫是怎么死的？

孙氏哭道：他是被酒呛死的！

那夜他与几个朋友喝酒，喝得烂醉，回到家倒头就睡。

半夜里他忽然咳嗽起来，我起身去给他倒水，回来时他已经没了气。

仵作来验过，说是酒气呛入肺腑，引发旧疾而亡。

可婆家硬说是我给他下了药，又说我不守妇道，克死了他……陆文昭又细细问了李家的情形。

孙氏说李金宝是独子，李父早亡，李母王氏是个刻薄的人，一直看不上她这个媳妇，嫌她娘家穷，嫁妆少。

李金宝活着时，婆媳就常有口角。

李金宝死后，王氏更是处处挑她的错，非要将她赶出门不可。

陆文昭听完，心中已有了计较。

他回到客栈，犹豫再三，还是从箱底取出了那盏业火灯。

他关了门窗，拉上帘子，点燃灯芯，心中默念李金宝三个字。

幽蓝的火苗跳动了几下，墙上的光影中渐渐浮现画面——李金宝生前最后那夜，果然是在酒桌上与人划拳。

画面一转，李家内宅的厨房里，王氏正往一碗汤中洒着什么粉末。

她端着那碗汤走进卧房，递给刚喝完酒回家的李金宝，李金宝醉醺醺地喝了，然后倒在床上，不久便咳嗽起来，一咳就停不住，脸色憋得发紫，最后手脚抽搐了几下便没了声息。

孙氏从外间跑来，惊叫着去扶丈夫，却被闻声赶来的王氏一把推开。

王氏指着她破口大骂，说都是她害死了自己的儿子。

画面中的王氏面容扭曲，眼中却藏着一丝不易察觉的慌乱。

陆文昭看得分明——那一碗汤，洒了粉末的汤，才是李金宝真正的死因。

第二天一早，陆文昭去了府衙，拜见了知府刘大人，将昨夜所见之事婉转地说了一遍。

他当然不能说是业火灯照出来的，只说自己访查到了线索，怀疑李金宝是被其母王氏所害。

刘知府将信将疑，但陆文昭又指出：大人不妨派人去李家的厨房里搜一搜，看有无那夜用过的药渣。
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