她走到崔府门前,对门房道:“去告诉崔大人,沈云娘应了。
但我有一个条件——先放了我娘,我便进府。”崔文远大喜,当即放了周氏。
沈云娘看着母亲走远了,忽然从袖中取出一把剪刀,对着自己的喉咙便刺。
崔府的家仆眼疾手快,一把夺下剪刀,但剪刀已刺破了皮肉,鲜血直流。
崔文远又惊又怒,命人将沈云娘关进后院的柴房,又请郎中来替她包扎。
当夜,沈云娘在柴房中解下腰带,悬梁自尽了。
她死时年方十八岁,鬓边那朵白绢花被鲜血染成了红色。
崔文远听说沈云娘死了,不但不惧,反而命人将她的尸首连夜运出城,扔进了乱葬岗。
对外只说“沈云娘偷了东西畏罪潜逃”。
周氏得知女儿死讯,哭得昏死过去,醒来后便疯了,整日在苏州街头游荡,口中只喊着一句话:“云娘……云娘……”
沈云娘的魂魄到了阴司,阎王翻开生死簿,见她阳寿本应六十有二,却被崔文远活活逼死,当即拍案怒道:“崔文远身为朝廷命官,强抢民女,逼死人命,罪大恶极!
着令牛头马面,今夜三更取他性命!”又对沈云娘道:“沈云娘,你生前绣技绝伦,阴司绣魂司正缺一个司主。
本王封你为绣魂司司主,专替亡魂绣制转世衣。
你绣的衣裳,亡魂穿了,来世便能投个好胎。”
沈云娘跪在堂下,磕头道:“阎君,小人有一桩心事未了。
小人的母亲因小人而死,如今在阳间疯疯癫癫,无人照料。
求阎君准小人回去看看母亲,替她治好疯病。”阎王沉吟片刻,道:“也罢。
本王准你暂回阳间三个月,替你母亲治好疯病。
但有一条——你只能托梦,不能现身。
你若现了身,便犯了阴司规矩,轻则打入枉死城,重则魂飞魄散。”
沈云娘磕头谢恩,当晚便托梦给苏州城中一个姓王的郎中。
王郎中是个善心人,梦中见一个白衣女子跪在他面前,哭道:“王大夫,小女子沈云娘,被崔文远逼死。
我母亲因我而疯,如今在城中流浪。
求王大夫发善心,替我母亲治病。
小女子来世做牛做马,也要报答您的大恩。”王郎中醒来之后,半信半疑,但还是在城中找到了周氏,见她疯疯癫癫,口中只喊着“云娘”,心中不忍,便将她带回医馆,免费替她诊治。
王郎中的医术果然高明,不到一个月,周氏的疯病便好了大半。
她能认出人了,也能说清楚话了,只是每逢想起女儿,便哭得死去活来。
沈云娘夜夜托梦给母亲,在梦中陪她说话,替她擦泪。
周氏虽然看不见女儿,但能听见她的声音,心中便安稳了许多。
三个月期满,沈云娘含泪告别母亲,回到阴司绣魂司上任。
她坐在绣案前,拿起金针银线,开始替亡魂绣制转世衣。
她绣的第一件衣裳,是给一个夭折的孩童绣的。
那孩童生前被人贩子拐走,活活饿死。
沈云娘替他绣了一件大红肚兜,上面绣着“长命百岁”四个字。
那孩童的魂魄穿上肚兜,高高兴兴地投胎去了。
她绣的第二件衣裳,是给一个殉情的女子绣的。
那女子与情郎私定终身,却被父母拆散,跳了河。
沈云娘替她绣了一件月白嫁衣,衣襟上绣着一对鸳鸯。
那女子的魂魄穿上嫁衣,含笑投胎去了。
她绣的第三件衣裳,是给一个冤死的书生绣的。
那书生被仇人陷害,死在狱中。
沈云娘替他绣了一件青衫,衣摆上绣着一枝梅花。
那书生的魂魄穿上青衫,昂首挺胸地投胎去了。
沈云娘在绣魂司做了三年司主,替千千万万的亡魂绣了转世衣。
她绣的衣裳,阴司无人不赞,连阎王都亲自来看过,道:“沈绣娘,你生前绣花,死后绣魂。
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