诗曰：

台上悲欢台下泪，戏中离合戏外心。

莫道梨园多薄命，从来鬼也唱人情。

看官听说，世间三百六十行，行行出状元，唯独这唱戏的伶人，生前被人轻贱，死后到了阴司，却有一桩大大的好处——阴司十殿阎君，最爱听戏。

每逢七月十五鬼门大开之日，阎君便命人在森罗殿前搭起戏台，请那些生前唱戏的鬼魂登台献艺。

唱得好的，阎君一高兴，便赐他投个好胎；唱得不好的，便罚他去畜生道走一遭。

今日在下说一段鬼戏子的故事，劝列位看官洗耳恭听。

话说大明嘉靖年间，北直隶河间府有个戏班，班主姓魏名唤金声，是个五十多岁的老伶人。

这魏金声唱了一辈子戏，生旦净末丑样样拿手，尤其是一副好嗓子，唱起《西厢记》来，能叫听的人落泪。

只是他命途多舛，年轻时得罪了河间府一个豪绅，被那豪绅使了手段，革了他的戏籍，罚他三代不得应考。

魏金声一气之下，便带着几个徒弟走江湖，搭了个草台班子，四处卖艺为生。

魏金声有个关门弟子，姓柳名唤春生，年方二十，生得眉清目秀，嗓音清亮，是块唱戏的好料子。

柳春生自幼父母双亡，被魏金声收留，教他唱念做打，待他如亲生儿子一般。

柳春生也争气，学了十年，已能独挑大梁，唱《牡丹亭》里的柳梦梅，唱《长生殿》里的唐明皇，唱谁像谁，在河间府一带颇有名气。

这年秋天，魏金声的戏班去保定府演出。

保定府有个富商，姓钱名唤万贯，是个极好戏的人。

他听说魏金声的班子唱得好，便出银子请他们来家中唱堂会。

魏金声带着柳春生和几个徒弟到了钱府，钱万贯见柳春生生得俊俏，便多看了几眼，笑道：“这后生倒是个好扮相，唱什么行当的？”魏金声道：“回钱老爷，小徒唱小生。”钱万贯点头道：“好，好。

今晚便唱一出《西厢记》罢，让他扮张生。”

当晚，钱府花园中搭了戏台，挂起明灯，钱万贯请了保定府大半的乡绅富户来看戏。

柳春生扮了张生，一开口便赢得满堂喝彩。

他唱到“月色溶溶夜，花阴寂寂春”时，声音婉转悠扬，像月光一样洒在每个人心上。

钱万贯听得入了迷，连手中的茶盏都忘了放下。

戏散之后，钱万贯将魏金声叫到面前，道：“魏班主，你这徒弟是个好苗子。

本老爷想留他在府中做个家班教习，教教府里的丫头们唱戏，不知你意下如何？”魏金声为难道：“钱老爷，小徒是班子里的台柱子，若留在府中，班子便散了。”钱万贯脸色一沉：“魏班主，本老爷是看得起你才开这个口。

你若不应，莫怪本老爷不客气。”说罢，一甩袖子走了。

魏金声心中不安，连夜带着班子离开了保定府。

谁知钱万贯不肯罢休，他买通了保定府的衙役，诬告魏金声“拐带人口”，派人在半路上将柳春生抢回了钱府。

魏金声赶到县衙告状，反被衙役打了一顿，赶了出来。

柳春生被关在钱府后院，钱万贯逼他签下卖身契，柳春生抵死不从，钱万贯便命人将他吊起来打，打了一天一夜，柳春生始终不肯低头。

当夜，柳春生趁看守不备，从后院翻墙逃走。

他逃到城外河边，追兵已至。

柳春生对着河面大哭一场，道：“师父，徒儿不孝，不能替您养老送终了。”说罢，纵身跳入河中。

等魏金声赶到时，柳春生的尸首已被河水冲走，连个影子也没留下。

魏金声哭得死去活来，在河边立了一座衣冠冢，日日来哭。

他哭了一个月，眼睛都快哭瞎了。

这夜，他梦见柳春生站在他面前，穿着一身戏服，脸上还画着张生的妆，对他拱手道：“师父，徒儿不孝，先走一步了。

您莫要伤心，徒儿到了阴司，阎君听说徒儿会唱戏，便留徒儿在森罗殿前做了个‘戏魂’，专替阎君唱戏。

徒儿在阴司很好，您放心。”魏金声哭道：“春生，你死得好惨！

那钱万贯害了你，难道就没有报应么？”柳春生道：“师父，阎君说了，钱万贯阳寿本应六十有五，但他害死徒儿，阴司已折他阳寿二十年。
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