又说贾府里，众人正等着看那位姥姥到底是何等人物。

就见平儿领了人进来。

一个老妇人，面色黢黑，上头皱纹密布，尤其额头上深深几道抬头纹，好似拿刻刀刻在玄武岩上的。

身上穿着一身青布长衫，底下灰布裙，眼见着是簇新的。

头上包着块青布头巾，露出来花白的发髻，只一双眼睛仍晶亮着。

她手里紧拉着个娃儿，也是一身新做的布衣裳，梳着两个小揪揪。

这会子正死命往那老妇人身后躲去。

老妇人上来看了一圈，向贾母跪倒行礼，口称“老寿星”，贾母也起身让过一回。

又让人给安置了座位。

见那孩儿十分认生，便让人拿了钱带他外头玩去。

自有小幺儿领了差事，这里留下这位姥姥说些乡间趣事，倒把一群人都听住了。

凤姐见这刘姥姥投了贾母的眼缘，便张罗着让她住下。

用了晚饭，鸳鸯让人带了二人各去沐浴，又换了衣裳，才又带上来陪贾母说话。

刘姥姥说起乡间轶事，她道：“原先咱们那里有处荒山，土层薄，什么也长不住，就生得满山的茅草，那个地方就唤作茅草岭。

自打也不晓得什么时候起，那边有人收茅草绳儿编的小筐。

精巧些儿的一个两三文钱，那山又无主，草又不消花费，不过费些人工。

茅草绳搓起来多快，便是老奶奶们晚上就着月光都能搓上一捆。

这么着，过了些年，有个外乡人到屯里寻人。

寻了半日也没寻着地方，着人问了，才晓得并没有寻错。

只是这茅草岭早就被拔完了茅草，光秃秃一个了，叫他哪里寻那个‘满是茅草的山东脚’这样地方去！”

众人听了都笑，李纨一口茶差点没喷自己裙上。

耳里又听那姥姥道：“如今一下雨，四下冲些泥沙碎石下来，倒不如原先荒草没人的时候干净了。”

幸好转眼又说起因缘果报的事来了，李纨方松了口气，心里暗暗盘算着。

片刻，忽又听道：“要说也得亏那些心思巧的人。

如今咱们乡下地方也多了许多新鲜玩意。

也让人得了好处。

比方说这两年刚出的一种发丝儿面，极细极细，就唤作‘一窝丝’。

只拿开水一泡，捞起来拌点秋油盐水就能吃了。

且价儿还便宜。

原先到了农忙时候，家里要做饭也只能指着下不得地的老头老太和半大孩子。

若没个合用的，少不得还得饶上半个人工。

如今有了这东西，可不就便当了，只一锅热水的事。”

惜春忽开口问道：“你们那里的人都吃这个面？”

刘姥姥摇摇头：“家里有人能给做饭的自然还是吃自家的粮食，像我们家里，连我在里头也不过三个劳力，剩下的两个娃儿又小，实在腾挪不开的，便都用这个应付了。”

惜春又道：“你方才不是说那面便宜？

既便宜，何不就都吃这个？”

刘姥姥笑道：“咱们自家要做出那般细的面来，是不能的。

切面切不得那么细，抻面要好面才抻得起来，咱们家里那些一箩到底面是抻不出来的。

这般比着，那面实在是便宜。

只是若同家里半干半稀，半菜半粥的比起来，自然自家地里出的不花钱，更便当。”
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