有人认为棕精灵实际上是新石器时代一个失踪的种族，因受到外力的侵略而被迫逃入地下，也有人认为它们是古罗马家庭守护神拉尔r）的后代。
魔戒中的精灵
精灵(thee1ves)，中土最迷人的种族，托尔金的乐趣和骄傲。
他多次称他们为他最得意的创造。
他花费了惊人的时间构建他们的文化，历史，甚至创造了两套完整的精灵语言：昆雅(quenya)和辛达理(sindarin)；了解这些，就不难相信他所说的话。
许多人误将托尔金笔下的精灵与英国民间传说中的小妖精混为一谈，实际上他们并不相同。
尽管托尔金自己也承认，神话是他创作的基础，但他的精灵和神话中的那个种族在族性上毫无共同之处。
精灵是至上神伊路瓦塔之子ofi1uvator)。
伊路瓦塔远在日月苏醒之前的古代就创造了他们，赋予他们永生的美貌和华丽的歌喉。
他们在远东的星光下醒来，四处游荡，并逐渐创造出语言。
在很长一段时间内，梵拉（va1ar，主神）并不知道有这样一个种族，但梵拉的死敌，制造邪恶的摩尔克(me1kor)听说了他们的存在。
他派出黑骑士，将许多精灵劫掠至他的堡垒残酷折磨，最终使他们变成兽人(obsp; 梵拉之一的欧罗米(orome)一次在中土行猎，偶然听到了精灵的歌声。
他急忙回去向其它神祗报告。
为了精灵的安全，梵拉动了对摩尔克的战争，多年后终于击败黑暗之君，把他囚禁起来。
战后，梵拉召唤精灵前往赐福国度阿曼(aman,theb1essedrea1m)居住，以便更好地保护他们；但只有少部分精灵**前往。
他们分为三大种族：梵雅，美貌精灵(vanyar,thefaire1ves)，领是所有精灵种族中最尊贵的英格威(inge)；诺尔多，深谷精灵(no1dor,thedeepe1ves)，领是睿智的芬威(fine)；最晚到达、人数最多的是特勒里，海上精灵(te1eri,thesea－e1ves)，领是埃尔威·辛格罗和欧尔威兄弟(e1esingo11o,o1e)。
这三大种族合称为光之精灵(e1vesoflight)；而那些不愿跟来，或中途走失的则被称为黑暗精灵(e1vesofdarkness)，因为他们在日月苏醒前再没有见过神树的光芒。
梵雅精灵最受诸神之王曼威(mane)和星辰之后瓦尔达(varda)的喜爱，此后一直住在阿曼。
诺尔多精灵是大地之王奥力(au1e)的朋友，从他那里学到了许多工艺。
其中费厄诺尔王子(feanor)捕获了两颗神树的光芒，将之注入自己打造的三颗茜玛丽尔宝石(si1mari1s)中。
但是重获自由的摩尔克毁掉了神树，并在向北逃亡的途中偷走了宝石；菲阿诺的父亲芬威也被杀害。
曼威告诫精灵不要向摩尔克开战，但以菲阿诺为的诺尔多精灵不听劝告，决定回到中土。
他们在阿曼海边为夺船与特莱瑞精灵进行战斗。
菲阿诺夺取了特莱瑞精灵的船只，带领最忠实于他的精灵渡海来到中土；但他不久便被巴尔罗格（炎魔，ba1rog）杀死。
此后在精灵和黑暗势力之间共爆了五次大战。
在最后一次战斗（愤怒之战，thearofrath）中，梵拉率领留在阿曼的精灵回到中土，俘获黑暗之君并将其永远地投入太虚(thevoid)。
众多精灵驾船回到不死之国阿曼，余下的翻山越岭继续留下。
三枚茜玛丽尔宝石历尽劫难，一枚升上天空成为金星，一枚被投入熊熊火焰，另一枚则被投入大海。
这也是千百年后的三枚精灵魔戒：天空之戒(vi1ya,ringofair)、火之戒(narya,ringoffire)和水之戒(nenya,ringofater)名称的由来。
精灵身材颀长，聪慧美丽，举止优雅，目光敏锐。
他们最擅长诗歌，文学和音乐，也是中土最要命的弓箭手。
只有火，利刃或极度的悲伤可以杀死精灵；当他们觉得一万个世纪太长的时候，也可以选择放弃不朽的生命，前往灵魂主宰曼多斯(mandos)在阿曼的厅堂。
在远古时期，精灵就分为两大类，西方（埃尔达），和东方精灵，后者大多为萝林和黑林精灵，但当时他们并没有自己的语言，所有精灵的姓名与词汇都原于埃尔达式。
埃尔达语分两种:纯种精灵语昆雅，灰种精灵语辛达。
昆雅是诺尔多精灵带到中土的，但后来被丢弃，不作为日常用语，特别是自辛格尔王颁布禁令后。
《指环王》中著名的精灵王族里，盖拉德丽尔(ga1adrie1)是金的诺尔多精灵；她的女婿，利文德尔(rivende11)的创建者埃尔隆德(e1rond)则是黑的诺尔多精灵；她的丈夫凯利博恩)，以及金色丛林的守护者哈尔迪尔(ha1dir)都是辛达尔精灵，与特莱瑞精灵同宗，头是银灰色。
在魔戒被销毁后，几乎所有的精灵都驾船前往西方；只有埃尔伦的女儿阿尔文(aren)和少部分黑暗精灵留了下来，成为中土人民口中流传的传说。
由于“龙与地下城”的设定的灵感几乎就是由《魔戒》带来的，因此其中的精灵也和托尔金笔下的精灵有异曲同工之妙。
常见妖精语姓名及含义
名妖精语姓名（出于著名奇幻作品中）
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