码头上，七叔的小船静静系着。

“七叔！

七叔你在吗？”陈强走过去喊道。

七叔从篷仓里探出身子：“强子啊，你不在上面看着，跑我这儿干啥？”

“有点事，想跟您打听打听。”陈强摸出旱烟袋，递给七叔。

七叔接过，就着油灯点燃，美美吸了一口，才道：“说吧，什么事儿？”

“最近……咱们这儿，有进来什么‘新人’吗？”七叔嘬着烟嘴，烟雾在昏黄光线下袅袅升起：

“新人？

哪天没有？

这地底下，跟地上一样，有人想进来讨生活，有人‘被’送进来抵债顶工。

你什么时候关心起这个了？”

陈强笑了笑：“不是关心，是听到点风声。

外头好像有人在找两个南边来的少年，我怕……万一给咱们这儿惹上不该惹上的麻烦。”

“找人的多了去了。”七叔不以为意，慢悠悠砸吧着烟嘴道：“咱们烬龙渊这么大，进进出出的人，谁说得清？

只要进了咱们的门，那就是咱们的人。

外头的人？

找破天也找不着。”

陈强点点头：“七叔说的是。

不过，小心驶得万年船。

我也就是随口一问。

您忙着，我再去别处转转。”

他刚站起身，准备离开，就听背后七叔的声音：“强子啊，咱们这儿，新人进来归谁管，你不是不知道。

真有啥拿不准的……去‘洗尘院’问问严姑，她那儿，心里最有数。”

陈强脚步一顿，对呀，问严姑呀，怎么把这个给忘了，所有的新人，无论来路，第一关都是“洗尘院”，都由那位严姑过目，她那里才是信息的源头。

“行，谢七叔，我去问问”

“强子，若为了钱就不值当了哈”

陈强脸色微僵，旋即笑道：“明白的七叔，主要我不想咱烬龙渊惹来麻烦不是，底子不干净，咱们就不能要”

“嗯，去吧！”

“是！”

此刻，洗尘院的石屋内，严敏就着光，仔细查验着小满的那包毒针，捻起一根凑到鼻尖轻嗅，又滴入不同的药水观其反应，眉头微蹙的思索……。

“咚咚”轻轻的叩门声响起

“谁？”

“严姑，是我，强子。

有点事，想向您请教。”

“进来吧！”

陈强轻轻推开门，一股混着草药、矿物和淡淡腥气的味道扑面而来。

严敏还在摆弄那一根银针，听到进来的脚步声，头也没抬：“这么晚了，什么事？”

陈强站在石台前几步远，扫过石台上泛着蓝光的细针和旁边小碟中正冒细泡的液体，这又是什么巨毒，心头冷不丁一紧，这严姑还真是不折不扣的毒海棠呀！

陈强咽了咽口水，斟酌道：“严姑，打扰您了，是有点小事，想跟您打听一下。

最近……咱们‘洗尘院’，有没有进来两个……年纪不大，可能十五六、十七八岁模样的新人？
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