长安，未央宫。

卯时刚过，宫门外的石板路上响起一阵急促到发疯的马蹄声。

一名浑身泥浆与干涸血渍混在一起的信使从马背上栽下来，膝盖磕在石阶上，骨头撞出闷响。

他身后那匹战马口吐白沫，前腿一软，直接倒在宫门台阶下。

这已经是第三匹了。

“八百里加急——漠北天山大捷——”

信使的嗓子哑成了锯条刮铁皮的动静，但他死死抱着怀里的两样东西不撒手。

一卷裹着火漆的竹简。

一块用三层粗布包得严严实实的金属残片。

宫门禁卫连跑带拽地把信使架了进去，竹简和金属残片在一刻钟内摆上了未央宫正殿的青砖地面。

满朝文武的目光全落在那块残片上。

粗布掀开的瞬间，殿内安静了三息。

那块巴掌大的金属碎片躺在布面上，断口整齐得过分，表面泛着一层深蓝色光泽。

殿内的烛火映上去，光泽跟着角度流动，带出一种所有人都没见过的、让人头皮发紧的质感。

“这是什么？”

太常卿张目从队列里探出脑袋，皱着眉头往前凑了半步。

“竹简上写的什么？

念！”

御史大夫韩安国盯着那块金属，声音里带了点不太稳当的颤。

郎中令当众展开竹简，扫了两行，脸色变了。

“……漠北铁匠陈锐所造之器，可发射弹丸，击穿三层城墙犹有余力……冠军侯率部以此器摧毁天山七塔，歼敌逾千，己方无一阵亡。”

大殿炸了。

“无一阵亡？

歼敌逾千？”

“什么弹丸能穿三层城墙，这竹简上写的是兵报还是志怪？”

“漠北蛮荒之地，何来此等邪物！”

张目第一个跪了下来，额头杵在砖面上，声音拔得又尖又高。

“陛下！

此物绝非人间锻造之器！

漠北必有妖邪作祟，臣请陛下即刻下旨撤军，焚毁此物以正本清——”

一只黑色的靴底踹在他肩膀上。

张目整个人从跪姿被踹成侧翻，肩胛骨磕在地砖上，惨叫声还没出口就被一道阴影盖住了。

汉武帝刘彻站在他面前。

玄色龙袍的下摆拂过张目的脸，绣金的龙纹在烛光下一晃一晃。

刘彻没看他。

弯腰，把地上那块金属残片捡了起来。

两根手指捏住边缘，翻过来，翻过去。

指腹摩挲过断口，感受到一种他从未在任何铁坊、任何贡品上摸到过的冰凉与坚硬。

“有意思。”

他的声音不大，整座大殿瞬间哑了。
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