卫青的手接住竹简的时候，指骨捏得发白。

不是因为沉。

竹简上的字他逐行扫过——征调河东、南阳、蜀郡三处官营铁坊全部存铁，另抽邯郸、临淄两地民间冶铁作坊精锐匠人百余名，随军北上。

粮草先行，铁料随后，限期四十天内抵达漠北前线。

四十天。

从长安到漠北，八百里加急的信使都得跑断三匹马。

五万后勤大军押着几座铁山的矿料走？

四十天？

“陛下——”

大农令桑弘羊从朝班里冲出半步，膝盖还没弯下去，嗓子先劈了。

“河东铁坊年产四十万斤，南阳三十万斤，这两处若全部抽调，明年的农具、盐铁、兵刃锻造全数停摆！”

“臣斗胆，恳请陛下三思——”

刘彻没回头。

他把那柄崩了刃的天子剑从鞘里又拔出来，剑尖往前一送，搁在桑弘羊的肩窝上。

断口处的金属茬子贴着官服布料，桑弘羊脖子上的汗毛全竖了起来。

“桑弘羊。”

“臣、臣在。”

“你告诉朕，明年农具重要，还是这块铁疙瘩重要？”

刘彻左手抬起来，掌心里那块聚束枪残片在烛火下泛着幽蓝的光。

桑弘羊的眼珠子转了两圈，额头上的汗往领口里淌。

“陛下，臣并非不识轻重，只是国库——”

“国库是朕的。”

剑尖往前推了半寸，桑弘羊的后背撞上身后同僚的胸口。

“铁坊是朕的。”

“匠人是朕的。”

“朕说搬，就搬。”

刘彻收剑入鞘，转身走回龙椅，龙袍下摆扫过桑弘羊的袖口。

“搬空了朕再给你挖。

大汉的地底下还埋着多少铁，朕不信你比朕清楚。”

桑弘羊的嘴张了张，什么声音都没发出来，膝盖软下去，脑门贴上了地砖。

卫青站在原地，目光从竹简上移开，落向那块残片。

内侍已经小心翼翼地用锦布把残片托了起来。

卫青看了三息。

“陛下。”

“说。”

“臣领旨。

五万人，四十天，臣亲自押送。”

他顿了一下。

“但臣需要带走少府监全部的铁官。”

刘彻靠在龙椅扶手上，拇指还在摩挲那道剑刃缺口。
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