他顿了顿，道：给北边递话——盯紧灰堡和铁岭的动静，他们每一次密会、每一封书信、每一处调兵，我都要知道。

他们自以为在暗处，殊不知，暗处的那把刀——握着的人，是咱们。

影彻应下，连夜把那几条暗线又收紧了三分——传话的人，当夜便出了营。

那一夜，林昊没有立刻睡。

他站在舆图前，望着北方那片区域——那里，灰堡、铁岭正在暗中密谋；更北边，还有东帝国投来的目光。

南边的路，他走得顺；可往北的路，怕是没那么好走了。

沈砚。

他忽然开口，你说，灰堡和铁岭，能联手多久？

沈砚想了想，道：灰堡与铁岭，各怀心思——灰堡想借铁岭之力复起，铁岭想借灰堡之名立威。

这样的联手，看着声势大，可根基不牢——真到分利益的时候，头一个翻脸的，就是他们自己。

那我等着。

林昊道，等他们把摊子支起来，等他们自己先乱——到那时候，咱们再动手，事半功倍。

窗外，夜色沉沉。

林昊望着北方，轻声道：这一仗，怕是比南边所有仗加起来都难打。

可难打的仗，才值得打——打完了，这片地，才算真正安稳下来。

而此时此刻，远在数百里外的那座隐秘庄子里，一场会盟之宴，正喝到酣处。

灰堡的使者和铁岭的使者，推杯换盏，称兄道弟，仿佛多年的老友。

可酒过三巡，两人放下酒杯时，眼里都藏着各自的心事——谁也没真信谁。

庄外的暗处，一双眼睛，正静静地看着这一切。

那是影彻的人。

他蹲在庄子外的树影里，把那场会盟的一字一句，都记在心里——他知道，这些，迟早会成为南边那座望海城大营案头，一封加急的军报。

宴会散后，灰堡的使者没有立刻歇下。

他独自站在庄院的回廊下，望着南边的方向，站了很久。

月光把他的影子拉得很长，像一道若有若无的疤。

他想起了自家领主。

三年前，韩领主还是七家联军的盟主，何等的威风。

可一场围城，把灰堡的威风打没了，把韩家的脸面也打没了。

如今，望海城一路往南，收地如卷席，眼看着就要一统混乱之地——韩家那点基业，往后还能不能保住，他这个替韩家奔走了半辈子的人，心里实在没底。

望海城……他望着南边，喃喃道，当年它还没长起来的时候，就该劝领主把它摁死的。

而另一间屋里，铁岭领主的使者，也在灯下盘算。

他没有灰堡使者那般的怨气，反倒多了几分精明——灰堡恨望海城，是私仇；铁岭跟望海城，却没什么深仇大恨。

他盘算的是：铁岭要想往南扩展，望海城是绕不过去的坎；可要真跟望海城硬碰硬，铁岭未必讨得了好。

最好的法子，是让灰堡打头阵、望海城损耗，铁岭再坐收渔利。

灰堡那老东西，想拿铁岭当枪使。

他冷笑一声，可谁拿谁当枪，还两说呢。

这两家的心思，隔着几堵墙，谁也没说破。

可影彻的人，把那两间屋里的灯，都记在了心里。

南边那座大营里，林昊在舆图前站到深夜，终于收回目光。

他吹灭灯前，轻声说了一句：灰堡的铁岭的联军，看着唬人——可一根绳上拴两只各怀心思的蚂蚱，这绳，迟早要断。

我等着那一天。
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