望海城往南走得顺风顺水的时候，北边的暗流，也在悄悄涌动。

北边来的急报，是在一个深夜送到林昊案头的。

送信的是影彻手下最得力的探子，从北边一路南下，换了三匹马，跑死了两匹，才把信送到。

影彻陪着那探子进了中军帐，林昊拆开信，就着灯看了一遍，眉头微微皱起，又看了一遍，才放下信，对沈砚道：灰堡，又动了。

沈砚接过信，看完，神色也凝重起来。

信上写得分明——望海城南征这半年，灰堡韩领主表面安分，暗地里却没闲着。

他先是派人往中北各领走动，打着的旗号，联络旧部；后来又跟一个叫铁岭的大领搭上了线——那铁岭盘踞在混乱之地中南部，领主是个素有野心的人物，坐拥大片领地，兵强马壮，是中南诸领里少数没跟望海城来往的硬茬。

信的后半段，附着几句判断——是影彻手下在北边的眼线们拼出来的：灰堡与铁岭，各怀心思。

灰堡韩领主恨望海城入骨——当年围城之败、求和之辱，他始终咽不下这口气。

铁岭领主则是想趁乱做大——他盘踞中南多年，一直想往南扩展，可望海城先他一步收了南部，断了他扩张的路。

两家如今是同床异梦——都怕望海城做大，都想借对方的手，给望海城添堵。

灰堡和铁岭，正在暗中串联。

信上接着写道，两家使者，已秘密会面三次。

会面的地点，选在两家中界的一处庄子里，极其隐秘。

据探子回报，两家正在商讨共御强邻——合兵一处，对抗望海城南征。

若让他们联手，中北诸领，恐要被裹挟着一起入伙。

林昊看完信，又看了一遍，才放下，道：灰堡韩领主，这是贼心不死。

当年围城，他吃了大亏，签了求和文书——可求和是求和，他心里的怨气，怕是从来没消过。

如今见望海城一路往南，收了这么多地，他怕了——怕望海城哪天掉头往北，把他灰堡也收了。

他怕的不是望海城收他。

林昊道，他是怕失去手里那点东西。

灰堡那点基业，是他韩家几代人攒下的——他宁可再赌一次，也不肯眼睁睁看着望海城做大。

那铁岭呢？

沈砚问，铁岭跟望海城无冤无仇，怎么也被灰堡拉上了船？

铁岭领主这人，我听过。

林昊道，他盘踞中南，是个有野心的——这些年闷声不响，暗中积蓄实力，八成是想等望海城和灰堡两败俱伤，他好坐收渔利。

灰堡找他联手，正合他的心思——他也想借灰堡的力，跟望海城掰掰手腕。

他走到舆图前，目光落在中北部那片区域上，看了很久，忽然笑了。

主君笑什么？

沈砚问。

我笑他们，终于沉不住气了。

林昊道，南边收得这么顺，我心里其实一直绷着一根弦——灰堡、铁岭这些硬茬，迟早要动手。

与其等他们准备周全了再找上门，不如让他们现在就来。

现在来——他们仓促联手，人心不齐；咱们以逸待劳，底气十足。

这笔账，怎么算，都是咱们划算。

他顿了顿，又补了一句：再说了，灰堡和铁岭联手——这消息，瞒不住多久。

中北那些观望的领地，迟早会知道。

等它们知道灰堡铁岭组了联军要跟望海城对着干，那些原本摇摆的，就得提前选边站了。

到那时候，谁是真跟咱们的，谁是骑墙的，一眼就看明白了。

他转过身，道：他们终于要来了。

省得我一个个去找。

沈砚琢磨着这话，道：主君的意思是——不回避，迎上去打？

打，是要打的。

林昊道，但不是现在。

他们还在串联，还没成气候——咱们这时候兴师动众北上，反倒给了他们抱团的由头。

让他们先串，串得越久，破绽越多。

咱们趁着这工夫，把南边再收稳当些——粮备足，兵练好，路修通。

等他们真的合兵一处、气势汹汹地杀过来的时候——咱们再以逸待劳，一战定鼎。
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