寅时初，夜最深，天最黑的时候。

养心殿内外，灯火通明，却静得可怕。

侍卫们披甲持锐，钉子般立在各个角落，眼神锐利地扫视着黑暗，连一丝风声都不放过。

空气紧绷得像拉满的弓弦，随时会断裂。

偏殿里，药气更浓了，几乎凝成实质，沉甸甸地压在胸口。

凤南衣站在特意搬进来的、最上等的紫铜药炉前。

炉下，银丝炭烧得正旺，发出幽蓝而稳定的火焰。

炉上，药罐里褐色的药汁翻滚着，咕嘟咕嘟，冒着细密的气泡，蒸腾起带着奇异苦涩与清冽交织气息的白雾。

她的脸色在炉火映照下，一半明，一半暗，眼神却亮得惊人，所有的疲惫、焦虑都被一种近乎冷酷的专注压了下去。

额发被汗水浸湿，贴在苍白的脸颊上，她也浑然不觉。

旁边的小几上，一字排开放着七个玉碗。

里面分别盛放着已经处理好的、分量精确到毫厘的药材：干枯暗红的赤血莲碎末、冰魄草翠绿的汁液、烈阳果赤金色的粉末、玉髓芝乳白色的粉末、百年老参淡黄色的参须、金线莲金色的汁液，以及一小杯清澈的、刚刚采集来的、荷叶上的无根晨露。

每一步，都必须精准无误。

火候，时机，顺序，搅拌的力度和方向……不能有分毫差错。

知秋屏息静气地守在门口，连呼吸都放得极轻。

她看着郡主紧绷的侧影，看着那在药气蒸腾中微微颤抖的指尖，心也提到了嗓子眼。

凤南衣拿起第一个玉碗，冰魄草汁。

翠绿的汁液，在火光下泛着宝石般的光泽，触手冰凉。

她将三滴汁液，滴入翻滚的药汁中。

“嗤……”

一声轻响，药汁翻滚的势头微微一滞，腾起的白雾似乎也带上了丝丝寒意。

她立刻拿起小银勺，以特定的频率和方向，缓缓搅动。

冰魄草汁必须在药汁滚沸时加入，并迅速搅匀，使其均匀包裹尚未投入的赤血莲药性（先调和，再投入主药，是古籍残卷中一种极为冒险的用法，但凤南衣推演后认为，这是降低赤血莲暴烈药性、使其温和释放的关键）。

搅动七七四十九圈，不多不少。

她心中默数，手腕稳定得像铁铸。

然后，是烈阳果粉末。

赤金色的粉末投入，与冰魄草的寒气相遇，药汁瞬间剧烈翻腾，颜色由褐色转为一种诡异的暗金色，白雾也带上了一丝灼热。

凤南衣动作不停，立刻加入玉髓芝粉末。

乳白色的粉末融入，那灼热的暗金色像是被注入了一股清泉，颜色柔和下来，变成一种温润的、带着金丝的琥珀色。

翻腾也渐渐平息，药汁变得粘稠了些，咕嘟声低沉下去。

最关键的一步来了。

凤南衣的手，几不可察地顿了一下。

然后，她稳稳地拿起那个装着所有赤血莲碎末的玉碗。

暗红色的碎末，静静地躺在碗底，像一捧干涸的血。

这是全部了。

孤注一掷。

她闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眸中只剩下决然。

手腕一倾，赤血莲碎末均匀地撒入药汁。

预料中的剧烈反应并没有立刻发生。

药汁只是颜色变得更加深沉，近乎暗红，沸腾也似乎停滞了一瞬。
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