殿里只剩君臣二人。

“说实话。”皇帝看着秦烈，“守得住吗？”

秦烈沉默良久。

“守不住。”他说，“但能拖。”

“拖多久？”

“三个月。”秦烈抬头，“给臣三个月，臣能从各地调兵，能筹措粮草，能……能稳住北境。”

“三个月……”皇帝喃喃，“三个月，够北狄打到黄河了。”

“所以，”秦烈顿了顿，“得有人去和谈。”

“和谈？”皇帝笑了，笑得比哭还难看，“北狄二十万大军压境，你去和他说和谈？

拓跋弘会听？”

“不听，就打。”秦烈眼神冷下来，“打到他们听。”

皇帝看着他，看了很久。

“你要多少人？”

“五万。”秦烈说，“精兵。”

“朕给你八万。”皇帝站起来，走到他面前，“但你要答应朕一件事。”

“陛下请讲。”

“活着回来。”皇帝盯着他，“大晟可以没有北境，但不能没有秦烈。”

秦烈喉结滚动，跪下了。

“臣……遵旨。”

消息传到慈宁宫时，凤南衣正在给太后请脉。

秋月匆匆进来，附在太后耳边说了几句。

太后捻佛珠的手，停了。

“知道了。”她声音很平，“下去吧。”

秋月退下。

太后看向凤南衣：“听见了？”

凤南衣点头。

“你怎么看？”太后问。

“北狄此来，太巧。”凤南衣收回手，“敬亲王刚在京城露面，北狄就大军压境。

像是……商量好的。”

太后笑了。

“你比那些老东西聪明。”她说，“但他们不会信。

他们会说，北狄蛮子，哪懂这些弯弯绕。”

“可事实就是如此。”凤南衣道，“敬亲王需要一场外患，来转移朝廷的视线。

北狄需要一场胜仗，来巩固新可汗的地位。

他们各取所需，一拍即合。”

“所以，”太后看着她，“你觉得，秦烈能赢吗？”

“赢不了。”凤南衣摇头，“但不会输。”

“哦？”

“北狄要的是钱，是粮，是互市。

敬亲王要的是兵权，是混乱。

他们不会真把大晟打垮，打垮了，他们什么也得不到。”

太后沉默片刻。
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