民国三十一年，腊月初七。

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暴雪已连下三日，将青石镇裹进一片白茫茫的死寂之中。

北风卷着鹅毛大雪，像无数只冰冷的手，拍打着镇上的青砖黛瓦，发出呜咽般的嘶吼。

全镇唯一的出路被积雪封堵，车马难行，青石镇成了一座被冰封的孤岛。

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更让人恐慌的是，一场诡异的寒咳疫情正在镇中蔓延。

从老到少，几乎半数镇民都染上了这怪病，咳嗽声此起彼伏，穿透风雪，在空荡的街巷中回荡。

患者咳得撕心裂肺，喉咙里像是堵着一团冰，昼夜难安，却无药可解。

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唯有镇中心的“益生堂”，成了全镇人的希望。

掌柜周玄清是远近闻名的医者，面容清癯，身着长衫，待人温和，素来以“仁心济世”着称。

他推出的“蜜炙款冬花”，据说用古法炮制，专治寒咳虚喘，一经售卖便供不应求。

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此时的益生堂内，药香弥漫，排队买药的镇民排到了门外。

周玄清亲自坐镇柜台后，动作麻利地称药、包纸，脸上挂着悲悯的笑容：“大家莫急，人人有份。

这款冬花是我亲自去药田采摘，用三年陈洋槐蜜正午阳火炙成，保管药到病除。”

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镇民们感恩戴德，接过印着“益生堂”字样的药包，小心翼翼地揣进怀里，仿佛那是救命的仙丹。

没人注意到，周玄清在转身取药时，指尖划过的药罐底层，藏着几株发黑的款冬花，花瓣枯萎，茸毛粘连，与正常的黄褐色款冬花截然不同。

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暮色四合时，一阵凄厉的哭喊打破了镇子的宁静。

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“救命啊！

我儿死了！”

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药田看守李伯的哭声穿透风雪，从镇子边缘传来。

正在益生堂整理药材的周玄清脸色微变，立刻带着学徒赶了过去。

刚到李伯家，一股甜腻的香气便扑面而来，那香气中夹杂着一丝若有若无的腐味，让人头晕目眩。

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李伯的儿子躺在土炕上，身体已经僵硬。
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