脚步不由自主地，拐过了一个熟悉的街角。

前面不远，就是苏家曾经赁居的小院。

那扇熟悉的黑漆木门紧闭着，门楣上过年时贴的褪色春联一角在寒风中微微颤动。

门前石阶上干净整洁，显然时常有人打扫。

郭永华的脚步，猛地顿住了。

心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，瞬间停止了跳动，随即是更猛烈的、带着刺痛和窒息的狂跳。

就是在这扇门里，在那个同样寒冷的冬天，他第一次正式拜访苏母，第一次在长辈面前，郑重地表明了对婉宁的心意。

就是在这小小的院落里，他听过婉宁弹奏并不熟练的古筝，看过她在灯下蹙眉核对绣品花样，也曾在桂花树下，接过她偷偷塞过来的、还带着体温的香囊……

那些画面，那些声音，那些气息，如同决堤的洪水，冲破了他苦苦维持的冷静堤防，汹涌地冲击着他的感官和心灵。

他仿佛能看到婉宁穿着那身水蓝色的夹袄，从门内探出头来，对他羞涩地一笑；仿佛能听到她轻柔地唤他“永华哥哥”；仿佛能闻到空气中若有若无的、属于她的淡淡皂角清香……

然而，什么都没有。

只有紧闭的、冰冷的木门，空寂的院落，和眼前弥漫的、仿佛永远也散不去的湿冷寒雾。

婉宁……你现在在哪里？

是否也在这样一个寒冷的早晨，瑟缩在某处，思念着家，思念着我？

你是否……还活着？

这个念头，像一根烧红的钢针，狠狠扎进他心底最柔软的角落，带来一阵几乎让他晕厥的剧痛和恐惧。

他猛地闭上眼，身体几不可察地晃了晃。

“东家？” 身旁的马奎察觉到他的异样，低声唤道，语气充满了担忧。

郭永华用力深吸了一口冰冷潮湿、带着烟火气息的空气，强迫自己从那股几乎要将他吞噬的悲伤和臆想中挣脱出来。

他缓缓睁开眼，眼中那瞬间涌起的滔天波澜，已被强行压下，重新归于深水般的沉寂，只是那沉寂之下，是更深的、无法化开的痛楚。

“走吧。” 他哑声道，不再看那扇门，转身，朝着郭家老宅的方向，迈开了更加沉重的步伐。

苏家小院，像一根刺，短暂地刺痛了他，也让他更加清晰地认识到，他即将面对的是什么。

有些伤口，注定无法愈合，只能带着它，继续前行。

郭家老宅，位于泸州城东相对清静的一条巷子深处。

门脸并不十分阔气，但进深颇大，是典型的川南富户宅院格局，前后数进，带花园天井，闹中取静。

高高的白墙，黑漆的大门，门楣上悬挂着“郭府”二字匾额，笔力遒劲，是郭父郭秉诚早年好友所题。

此刻，老宅的正门紧闭。

马奎引着郭永华，从侧面的一个小巷绕到宅子后身的一处角门。

角门虚掩着，一个老苍头早已守在那里，见到郭永华，浑浊的老眼里顿时涌出泪花，颤巍巍地就要下拜：“二少爷！

您可回来了！

老奴……”

“福伯，快起来，不必多礼。”

郭永华连忙上前一步扶住他。

福伯是郭家的老人，看着他长大的。

“回来就好，回来就好啊！”

福伯抹着眼泪，连连说道，“大少爷在‘澄怀堂’等着您呢，老爷和太太这会儿估摸着也起身了，老奴这就去禀报……”

“先不忙惊动爹娘。” 郭永华道，“我去见大哥。

福伯，您先别声张。”

“哎，哎，老奴明白。” 福伯连连点头，让开道路。

郭永华对陈石头和侯小七示意了一下，两人会意，与马奎一起，留在了角门外警戒。
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