仿佛是为了印证郭永怀的话，厨房里的炒菜声停了下来，接着是侯小七欢快的声音隔着门板传来：“少爷回来啦？

再等五分钟，最后一个青菜下锅！

今天有惊喜！”

郭永华和郭永怀相视一笑。

侯小七的存在，就像这个异国公寓里不可或缺的暖色调，总是能用他特有的方式，驱散学业的压力和思乡的愁绪。

不一会儿，厨房门打开，侯小七端着一个热气腾腾的大汤碗，小心翼翼地走出来，嘴里还吆喝着：“来来来，小心烫！

西湖醋鱼来喽！”

他将汤碗放在茶几上，又转身回去，很快又端出几碟小菜：一碟碧绿油亮的清炒菜心，一碟酱色诱人的红烧排骨，还有一碟切得细细的、淋了香油的腌萝卜皮。

最后，他变戏法似的从围裙口袋里掏出一个小酒壶和三个小酒杯：“嘿嘿，天冷，我打了点黄酒，温过了，正好驱寒！”

不大的茶几瞬间被摆得满满当当，饭菜的香气混合着温黄酒甜醇的味道，在温暖的客厅里弥漫开来，与炉火的气息交织在一起，构成了最朴素也最动人的家的味道。

那盘所谓的“西湖醋鱼”，虽然用的是波士顿本地的海鲈鱼，调料也可能不那么地道，但侯小七显然花了心思，鱼身划了花刀，浇着浓稠发亮的糖醋芡汁，点缀着姜丝和葱丝，看起来倒也像模像样，引人食指大动。

“小七，你这手艺是越来越好了。”

郭永怀笑着夸奖，动手给三人倒上温热的黄酒。

琥珀色的酒液在杯中晃动，漾出暖意。

“大少爷过奖，我就是瞎琢磨。

少爷读书辛苦，得吃点好的。”

侯小七搓着手，有些不好意思地笑了，眼睛亮晶晶的。

三人举杯，轻轻碰了一下。

“年终了，辛苦一年，都松快松快。”

郭永怀作为兄长，简单祝酒。

温热的黄酒入喉，一股暖流从胃里升起，迅速扩散到四肢百骸，驱散了最后一丝寒意。

就着简单却用心的饭菜，兄弟俩和侯小七边吃边聊。

话题很杂，从郭永华在怀特教授那里的见闻，到郭永怀在实验室遇到的趣事，再到侯小七在唐人街听来的各种消息、学来的新菜式。

侯小七眉飞色舞地讲述他如何跟唐人街的粤菜师傅套近乎，终于“偷师”到了这道西湖醋鱼“稍微正宗一点”的做法，虽然那师傅是广东人，做的是粤式蒸鱼，跟杭州的西湖醋鱼大概不是一回事，但这并不妨碍侯小七的成就感。

郭永华和郭永怀也很给面子，将那条鱼吃了个七七八八，连连称赞。

“……对了，少爷，”

侯小七吃了两口菜，忽然想起什么，放下筷子，表情稍微正经了些，

“石头哥来电报，说纽约那边一切都好，让您别惦记。

还说第一批‘货’已经顺利发出，走的您说的那个‘迂回路线’，估计要开春以后才能有确切消息。

让您安心过年。”

郭永华夹菜的手微微一顿，随即恢复自然，点了点头：“知道了。

辛苦石头哥了，也辛苦你来回传信。”

他说的“货”，自然是指通过陈石头建立的渠道，尝试运回国内的那些设备、工具和书籍。

这是“苹果树”计划中极其重要，也充满不确定性的一环。

听到“顺利发出”的消息，他心中稍安，但“开春以后才能有确切消息”，又意味着漫长的等待和潜在的风险。

他将这份隐忧压在心底，没有在饭桌上多言。

郭永怀也听懂了，他看了弟弟一眼，没有说话，只是拿起酒壶，给郭永华和自己的杯子又斟满了一点黄酒。

有些事，心照不宣即可。

“还有，”

侯小七继续道，声音压低了些，
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