横贯北美大陆的火车旅程漫长而枯燥，但对郭永华而言，却是一段难得的沉淀与观察的时光。
窗外是飞速掠过的、迥异于东海岸的广袤中西部平原、壮丽落基山脉和荒凉内华达沙漠，车厢内则是形形色色的旅客，有前往西海岸寻找机会的失业者，有度假的家庭，也有像他一样的年轻学生。
郭永华大部分时间待在卧铺包厢里，整理思路，翻阅带来的书籍和笔记，偶尔与同车厢的旅客简单交谈，练习口语，也从只言片语中了解普通美国人对经济危机、对罗斯福新政、对未来的看法。
看着周明轩提供的更详细的、关于陈启棠及其陈氏贸易行的背景调查报告。
报告显示，陈家在旧金山经营超过三代，主要做中美之间的杂货、土特产和部分轻型机械进出口，信誉良好，与本地华人商会关系密切，与上海、广州、香港的一些商号也有长期业务往来，未发现与日本方面有特殊关联，政治上倾向于同情国内，曾为华北水灾和淞沪抗战捐款。
总体评价是：背景相对干净，经营稳健，有一定爱国心，可作为潜在合作对象观察，但深度合作仍需试探。
一周后，当列车终于驶入旧金山湾区，看到蔚蓝的海湾、红色的金门大桥（仍在建设中）和依山而建的城市时，他心中不免有些许波澜。
这里，将是新的开始，还是另一个陷阱？
林致远早已在车站等候多时。
他比郭永华略小一两岁，性格开朗热情，见到郭永华，立刻上前帮着提行李，嘴里不停介绍着旧金山的风景和趣事。
林家的住宅位于旧金山唐人街附近一处安静的社区，是一栋三层的小楼，兼具住宅和公司办公功能。
林致远的父亲林文轩，是一位面相敦厚、眼神精明的中年商人，对儿子的这位mIt高材生同学很是热情，当晚便设了家宴接风。
席间，林文轩谈吐得体，既有商人的务实，也不乏对国内时局的关切，尤其对郭永华在mIt学习“实学”表示赞赏，认为“国家积弱，正需此等人才”。
郭永华表现得不卑不亢，有礼有节，主要倾听，适当回应，话题多围绕留学见闻、美国工业现状，以及对国内工业发展落后、急需技术人才的感慨，绝口不提任何敏感话题，完全是一个心怀报国志、勤勉好学的留学生形象。
林文轩似乎对他印象不错，席间主动提出，可以安排郭永华参观几家与他有业务往来的本地工厂，包括一家小型的机械加工厂和一家罐头食品厂（后者使用了较为先进的流水线和封罐技术），并提及了陈启棠，称其是“老朋友”，“生意做得规矩，人也热心，对你们这样的青年才俊，定是欢迎的”。
次日，在林文轩的安排下，郭永华首先参观了那家机械加工厂。
工厂规模不大，但设备还算齐全，车、铣、刨、磨皆有，主要为本地造船、维修和一些小商品加工业提供服务。
郭永华看得仔细，不时询问一些关于设备精度、工艺卡、质量控制的问题，厂主见他问得专业，也乐于解答。
郭永华心中暗暗评估，这类工厂的技术水平，大约相当于国内较好一些的机械厂，但管理更规范，设备维护更好，工人的熟练程度也较高。
参观结束，他以留学生的身份，向厂主索要了一些废弃的加工样品和简单的产品说明书，作为“研究美国中小型机加工企业生产管理”的素材，对方欣然应允。
接着参观罐头厂，重点看了其流水线和杀菌封装工艺。
郭永华同样认真记录，并巧妙地将话题引向原材料供应、成品检验和仓储物流。
厂主抱怨了几句经济不景气导致订单减少，但也提到他们有一部分产品会通过华人商行的渠道，销往夏威夷甚至远东。
郭永华心中一动，但未露声色。
这两次参观，郭永华表现得完全像一个对工业生产充满好奇、勤于调研的工科留学生，他的问题在专业范围之内，又不过于深入，举止得体，给陪同的林致远和林文轩都留下了踏实、好学的印象。
这也为他后续与陈启棠的会面，铺平了道路。
与陈启棠的会面，安排在第三天下午，地点是陈氏贸易行在唐人街的商号。
商号门面不大，但里面颇为深广，堆放着各式各样的货品，从中国的茶叶、瓷器、丝绸，到美国的五金工具、小型机械、化工原料，琳琅满目。
陈启棠本人年约五旬，身材清瘦，穿着朴素的长衫，戴着老花镜，正在柜台上翻看账本，看起来更像一位老派的账房先生，而非大贸易商。
见到林文轩父子陪同郭永华前来，陈启棠放下账本，热情迎出。
寒暄过后，他将三人引入后堂一间安静的客室奉茶。
林文轩简单介绍了郭永华，着重强调了其mIt高材生的身份和勤奋好学的品性。
陈启棠听得很认真，不时点头，看向郭永华的目光带着长辈对有为晚辈的欣赏。
“郭先生少年英才，远渡重洋求学实学，令人敬佩。” 陈启棠语气和蔼，“不知郭先生对哪方面的‘实学’最感兴趣？”
郭永华早已打好腹稿，从容答道：“陈老板过奖。
晚生学的是航空工程，但深感国之强盛，根基在于工业。
故而在学校之余，也留心各类基础工业，如机械制造、材料化工等。
此次来西岸，承蒙林伯父和林兄招待，参观了本地工厂，开阔眼界，感触颇深。
美国工业体系之完备，技术之先进，管理之精细，实非国内目前所能及。
晚生常想，我辈学子，学成归国，当如何将所见所学，与国内实际结合，做些切实有益之事，哪怕从最基础的改进一台机器、规范一道工序做起。” 他的话语诚恳，透着忧国忧民的书生意气，又落脚于务实，显得真实可信。
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