海风拂过，带走了硝烟火气，露出碧蓝的海面。

铁鲨号的炮口徐徐归位，锦衣卫们推着俘虏鱼贯登船。

顺福号上的货物被悉数搬上铁鲨号的甲板，列成一行——除了燧发枪、铁坯和账册，还有几口沉甸甸的大木箱，箱盖未合，里面露出码好的黄铜炮闩半成品，铜色崭新，显然是最近才从铸模里出来的。

萧七娘走到朱瞻均身旁，低声道：“殿下，先回旧港休整，还是直接北上？”

朱瞻均望向北方的海天线：“先回旧港，把这批铁坯、铜闩的出处查清，再回京。”他顿了顿，“西山钢厂的铁坯，能从厂里运出来，至少是机务局中层以上的人批了条子。

这条线不能断。”

铁鲨号收起锚链，缓缓驶出奇兰礁水道，帆叶吃饱了海风，向北而去。

三日后，旧港分署。

镇海楼分署大堂内，朱瞻均坐在案前，面前摊着李忠从顺福号和奇兰礁工棚中搜出的全部账册。

沈墨言和萧七娘分坐两侧，案上另摊着几块从不同铁坯上剥下的芯样和拓印图纸。

沈墨言先将一份名录推过来：“殿下，这批账册中有一本，记录了过去八个月内进出奇兰礁的全部船运明细。

除去柳茂春的顺福号、赵福生调度的那批满剌加船只，还有一条信记商号的船，每个月定期从广东香山澳往奇兰礁运送铁坯。

香山澳的出口铁料，按理都经市舶司验关，但账册中的批次编号与官报存根完全对不上。”

朱瞻均翻了翻账册，眉头紧蹙：“你的意思是，有人从香山澳偷运铁坯出海，且绕过了市舶司验关？”

“不止如此。”沈墨言指着账册上一处小字，“信记商号名下登记的货主叫‘何益’，据香山澳那边的履历，他是本地牙行出身，并无冶铁背景。

但账册里记录的铁坯规格、炉号、锻打方式，却与西山钢厂新改的水力锤法完全吻合。

一个外行牙人，不可能知道这么多钢厂内部的事。”

萧七娘接过话头：“殿下，奴婢从卢元庆的口供中另得到一条线索。

卢元庆说，柳茂春每次过南洋，都要在旧港陈家老宅逗留两日，说是会旧友，实则去见一个常驻陈家老宅的账房先生。

那账房先生是福建人，姓郑，四十来岁，左手缺一根无名指。

卢元庆听柳茂春唤他‘郑先生’，但不知其真名。”

朱瞻均心中一动：“缺一根无名指的福建籍账房……”他回想起何澄案后追查陈铠时，锦衣卫曾提到，陈铠府上一名常走动的陈姓僧人，同样左手缺无名指。

当时因线索尚浅，未能顺藤摸瓜。

如今两条线索合在一起，指向的恐怕是同一人。

他沉吟片刻：“传令李忠，从旧港登岸，沿陆路暗查陈家老宅中那位郑姓账房的下落。

另发急递给京师锦衣卫，让他们盯紧西山钢厂厂监以下、营缮司以上所有够得着批单的中层官员，逐一排查近半年的请拨单和出库记录。”

沈墨言应声执笔起草文令。
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