“将军心思，不在棋上。”她忽然说。

陈子昂抬眼：“何以见得？”

“这一手‘镇’，看似凌厉，实则留了三分余地。”乔小妹指尖轻点棋盘西北角，“若真欲屠我大龙，当落在此处。”

陈子昂笑了：“乔姑娘慧眼。

确实，今夜心思纷乱，难以专注。”

“在等李书记的消息？”

“等一个结果。”陈子昂拈起一枚白子，在指间转动，“也在想，这般手段，是否太过……”

帐帘就在这时被掀开了。

李令用带着一身夜寒走进来，从怀中取出那卷羊皮降书，双手呈上：“将军，思结别部已降。

土门酋长亲笔用印，愿永为大唐藩属。”

陈子昂接过，展开扫了一眼，便放在几上。

脸上无喜无悲，只轻轻吐出一口气。

“辛苦了。

可还顺利？”

“托将军妙计，神石‘显灵’，部众震恐。”李令用恭敬道，“土门最终低头，也是意料之中。

只是……”他略一迟疑，“属下观那酋长神色，悲愤深藏，恐非真心归附。”

“真心与否，不重要。”陈子昂摇头，“重要的是他做了这个选择，并且当着全族的面做了。

有了这个开端，往后自有时间慢慢消化。

人心如冰，非一日可暖，也非一日能融。”

他指了指旁边的坐垫：“坐。

说说细节。”

李令用谢座，将洼地中的情形一一道来，尤其描述了神石泣血的景象和土门最终盖印时的神情。

乔小妹默默听着，待他说完，轻声问：“那‘血泪’，当真是将军的安排？”

陈子昂点头：“军械营有个老匠人，祖上是炼丹的，会调一种药水。

以铁锈、茜草汁混合几味矿物，调成胶状，涂在石缝中。

白日温度高时无事，入夜寒气一降，便会慢慢融化渗出，状如血泪。

再配上些腥气的药粉，便是眼再尖的萨满，也难辨真伪。”

他说得平静，乔小妹却听得心惊：“那石头……部族视为神明……”

许久，陈子昂缓缓道：“乔姑娘，思结别部若抵抗，我这两千大唐将士，至少要折损数百。

他们每一条命，背后都是一个家。

更不必说，一旦开战，部族中的老弱妇孺，又有多少能活过这个冬天？”

“战争，从来都是两败俱伤。

若能以一方神石、一场戏法，避免这数千人的死伤，你说，”陈子昂看向乔小妹，“这手段，是阴损，还是慈悲？”

乔小妹哑然。

李令用轻声道：“将军仁心。

只是……那老萨满，似乎有所怀疑。”

“让他怀疑吧。”陈子昂重新看向棋盘，落下一子，“有些真相，本就不必说得太清。

信仰崩塌带来的痛苦，需要时间抚平。

而时间……我们有的是。”

棋局继续。
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